Кое-как затянув шнуровку лифа, Арабелла выскользнула из капитанских
апартаментов.
Когда она спускалась по трапу к своей каюте, ее слуха достигло
пение трубы. Корабль наполнился голосами и топотом, но дверь уже
закрылась за спиной Арабеллы, и девушка перевела дух.
Она, разумеется, не могла знать, что Волверстон, всю ночь
проворочавшись в гамаке и так и не уснув, с первыми проблесками
рассвета решил подняться на палубу.
Неудачное стечение обстоятельств привело к тому, что «Атропос»
перед самым отплытием эскадры Блада из Кайонской бухты получила
серьезные повреждения. Поскольку Нед не хотел упускать возможность
«повеселиться», он присоединился к капитану Бладу в качестве его
первого лейтенанта.
«Как в былые времена», — ухмылялся он.
Впрочем, в эту минуту старому волку было не до ухмылок. Ему не
давало покоя странное настроение, в котором пребывал Блад накануне
и, само собой, изменение курса корабля, и он вполголоса костерил
испанцев вместе с их адмиралом, а пуще того — нежданных пассажиров,
волею судьбы оказавшихся на борту «Арабеллы».
Словно в ответ на его мысли наверху заиграли тревогу. Волверстон
рванулся было к трапу и вдруг остановился, как вкопанный, увидев в
полумраке стройную женскую фигурку. Он протер единственный глаз в
надежде, что зрение его обманывает. Впрочем, рассвело уже
достаточно, чтобы понять: это вовсе не призрак и не игра
воображения. Забыв выдохнуть, он ошарашенно наблюдал, как мисс
Бишоп, одежда и прическа которой пребывали в красноречивом
беспорядке, быстро проходит по твиндеку и скрывается в своей
каюте.
И только тогда к Волверстону вернулся дар речи. Не составляло труда
догадаться, откуда шла эта девица в таком виде, и старый волк от
души проклял все юбки подлунного мира разом.
***
Джилл, не раздеваясь, спала на широком рундуке, стоящем у
переборки. Арабелла неуверенно посмотрела на служанку, затем,
подойдя к столу, обнаружила, что в кувшине закончилась вода.
— Проснись, Джилл, — она легонько тронула служанку за плечо.
— Мисс Арабелла! — девушка подскочила, как ужаленная, и
затараторила: — Я хотела дождаться вас и все не ложилась, а
потом... — Она присмотрелась к хозяйке и всплеснула руками: —
Ох...
— Отправляйся на камбуз и принеси воды, — тоном, пресекающим
дальнейшие расспросы, велела ей Арабелла.