Джилл закивала головой:
— Хорошо, мисс Арабелла...
Она выбежала из каюты, а Арабелла тяжело вздохнула и дотронулась
пальцами до губ. Как такое случилось? Сама идея прийти среди ночи в
каюту капитана Блада представлялась ей теперь чистым безумием, и,
пожалуй, кроме себя, некого было упрекать: ведь она сама сделала
первый шаг. И она желала... того, что произошло.
На корабле между тем продолжалась суета, несколько раз ударил
колокол, и эти звуки вывели мисс Бишоп из задумчивости. Вернувшаяся
Джилл испуганным шепотом поведала, что к ним приближаются какие-то
неизвестные корабли. Это вызвало у Арабеллы тревогу, и она
приказала растерянной служанке пошевеливаться.
Джилл уже заканчивала укладывать волосы госпожи, когда раздался
пушечный залп. Обе застыли, напряженно прислушиваясь.
— Я выйду на палубу, — спокойно сказала Арабелла.
— Мисс Арабелла... — всхлипнула Джилл.
Но та уже шла к дверям, не обращая внимания на причитания
мулатки.
***
Как только мисс Бишоп вышла на шкафут, ее тревога возросла. Она
сразу увидела высящиеся за кормой громады парусов трех кораблей. На
квартердеке капитан Блад что-то бурно обсуждал с одним из своих
офицеров, весьма живописно одетым человеком огромного роста, с
черной повязкой, закрывающей правый глаз. Там же находился лорд
Уэйд, а палуба была заполнена возбужденно переговаривающимися
пиратами.
Мисс Бишоп поднялась на ют и оглядела угрюмых мужчин. При ее
приближении они замолчали и поклонились. Неуклюжий кивок изобразил
и одноглазый верзила, а затем отвернулся — судя по всему, весьма
недовольный присутствием девушки. Арабелла встретилась взглядом с
Бладом и почувствовала, что краснеет. Однако она собралась с духом
и обратилась к нему:
— Что происходит, капитан Блад?
— Нас преследуют корабли ямайской эскадры, мисс Бишоп, — ответил
он.
Арабелле невольно вспомнились слова, сказанные ею прошлой ночью, и
она обеспокоенно спросила:
— Что вы предпримете?
В эту минуту прогремел еще один пушечный залп, и толпа пиратов на
палубе пришла в движение. Из нее выступил невысокий коренастый
человек и взбежал на ют.
Блад шагнул вперед, загораживая ему дорогу
— Зачем ты здесь, Огл? — ледяным тоном спросил он.
— Капитан, — дерзко ответил тот, — нас догоняет полковник Бишоп, а
мы не можем уйти и не в состоянии драться.