***
Лорд Джулиан, преисполненный собственной значимости от того, что
казавшееся ему проваленным поручение неожиданно оказалось
выполненным, быстро вновь появился на палубе. Корсары
расступились, и он важно прошествовал к юту. Но, поднимаясь по
ступенькам, Уэйд сбился с шага и чуть не споткнулся.
Капитан Блад целовал руку мисс Бишоп, а девушка совсем не
торопилась ее отнимать, и смотрела на капитана так, что у его
светлости возникло очень неприятное ощущение. Еще накануне она и
слышать не желала о Питере Бладе, что же изменилось за одну ночь?
Уэйд присматривался к этой паре, пытаясь докопаться до
причин таких изменений. Неужели переход Блада на королевскую службу
так стремительно возвысил его в глазах Арабеллы? В это
ему верилось с трудом.
За последние дни лорд Джулиан получил возможность лучше узнать
Арабеллу Бишоп. Она покорила его своей искренностью и смелостью, и
он был готов признать, что мисс Бишоп, настолько
непохожая на тех юных леди, с которыми ему доводилось свести
знакомство — иногда даже более близкое, чем это допускалось
приличиями, — его интересует. И сейчас цепкий взгляд Уэйда отмечал
алеющие щеки Арабеллы, ее бурно вздымающуюся грудь. Прищурившись,
он также заметил у основания ее шеи небольшое темноватое пятно.
Пена тончайшего кружева, которым был отделан лиф, почти скрывала
его, но все же лорду Джулиану показалось, что оно похоже на след
поцелуя, и неожиданная ревность царапнула когтями его душу.
Блад оглянулся на его светлость и отпустил наконец руку
Арабеллы.
— Подошла шлюпка, — указывая вниз, сказал он девушке. — Если вы
спуститесь в свою каюту и соберете вещи, то сможете немедленно
отправиться на один из кораблей эскадры.
Лорду Джулиану показалось, что Арабелла хотела возразить, и он
решил вмешаться:
— Так будет лучше для вас, мисс Бишоп! И наверняка ваш дядя будет
счастлив прижать вас к своей груди.
Она с сомнением взглянула на него, но затем кивнула.
Арабелла внимательно оглядела рейд Порт-Ройяла и, не обнаружив
фрегата Блада, вздохнула. Прошло уже больше недели после их
прибытия в город, но ей до сих пор не удалось объясниться с
Питером.
Новоиспеченный офицер Королевского флота оказался необычайно занят.
Время от времени мисс Бишоп издали видела Блада, направляющегося на
очередное совещание, а если им случалось столкнуться возле приемной
губернатора или на аллее сада, ведущей к парадному входу, он всегда
бывал в сопровождении вице-адмирала Крофорда или других офицеров, и
все их общение сводилось к нескольким любезным фразам. К тому же
два дня назад вице-адмирал затеял маневры вблизи Ямайки, и,
разумеется, капитан Блад принимал в них участие.