У Крофорда все еще оставались сомнения в том, что флот его
величества нуждался в опыте вчерашнего пирата, что, впрочем, не
мешало ему приглашать капитана Блада на каждое совещание. Но, чуть
ли не ежедневно бывая в резиденции губернатора, Блад до сих пор не
мог поговорить с мисс Бишоп. К тому же он часто — гораздо чаще, чем
ему бы хотелось, — видел девушку в обществе лорда Уэйда.
— Не кажется ли тебе, Питер, что мы чересчур загостились в
Порт-Ройяле? — понизив голос, спросил Волверстон. — Да, нас
караулит и эскадра, и форт. Но пока ты протирал штаны на советах, я
осмотрелся и потолковал кое с кем. Я даже подыскал посудину. Ее
хозяин — понятливый малый...
Блад покосился на него, но промолчал.
— Яснее ясного, ты взял патент из-за мисс Бишоп. Ну, и чтобы спасти
наши шкуры. Огл тогда совсем взбеленился, и выхода у тебя не было.
Но теперь-то! Ежели ты переживаешь за корабль, так можно и
представление устроить. Выйдешь за мной в погоню...
— Хватит, Нед! — оборвал его Блад.
Но накопившееся раздражение требовало выхода, и Волверстон, упрямо
выпятив челюсть, не внял окрику.
— Лучше я скажу тебе все сразу, чем команда опять взбунтуется,
Питер. Так что не затыкай мне рот. Я знаю, что тебя держит здесь:
эта девчонка, мисс Бишоп. Ну, как бы сладко тебе ни было миловаться
с ней на корабле, сам видишь, мисс предпочитает кое-кого
познатнее!
— Замолчи! — во взгляде Питера вспыхнула ярость.
С минуту Нед угрюмо смотрел ему в глаза, затем лицо его поскучнело,
и он пробормотал:
— Я всегда был готов идти за тобой, капитан, — куда угодно, хоть
черту в зубы. Но сейчас нам не по пути. И многим из наших ребят
тоже. Лорд пообещал, что мы можем уйти, но я ему не доверяю. Нам
понадобится несколько дней, чтобы провернуть дельце. Если
передумаешь... Только сдается мне, ты не передумаешь. — Он вздохнул
и, тяжело ступая, пошел прочь.
***
Следующим вечером, будучи в прекрасном расположении духа,
Джулиан Уэйд прогуливался в тенистом саду губернаторского дома.
Утром с якоря снялся корабль, идущий в Англию и увозивший среди
прочей почты письмо лорду Сэндерленду, в котором Уйэд извещал
патрона о благополучном завершении своей миссии и излагал все ее
подробности. А вчерашняя верховая прогулка с мисс Бишоп оставила в
его памяти самые приятные воспоминания.