С юта раздался громкий голос Волверстона:
— Джим, веди «Атропос» вон туда!
— Что, Нед, боишься попасть капитану под горячую руку? — язвительно
поинтересовался стоящий рядом с ним Хейтон.
— Разумная предосторожность никому еще не вредила, — отозвался
старый волк и в свою очередь поддел товарища: — А сам-то ты
что?
— Боюсь, — серьезно ответил тот.
Хейтон смотрел в противоположную сторону. Арабелла проследила за
его взглядом, и ее сердце замерло: она сразу заметила алый фрегат
Блада, который ярким пятном выделялся на фоне других
кораблей.
«Атропос» двигалась все медленнее. Вот ее якоря с плеском ушли в
воду, и на палубе поднялась обычная суета, предшествующая высадке
на берег.
— Мисс Бишоп, — окликнул Арабеллу Волверстон, — сейчас мы спустим
шлюпку... — Он вдруг прищурился, глядя на шлюп
слева от «Атропос». — Чтоб мне провалиться, если это не
«Непобедимый»! Никак, Каузак
объявился.
Со шлюпа тоже заметили «Атропос» и поприветствовали ее экипаж в
самых забористых выражениях.
— А вот и он сам, — вставил Хейтон, махнув рукой на коренастого
мужчину, который недобро их разглядывал, взобравшись на
ванты.
«Каузак! Это он рассказал лорду Уэйду о поединке Блада из-за
мадемуазель д'Ожерон... отец которой, между прочим, губернатор
этого острова», — вспомнила Арабелла и рассердилась на себя за
глупые надежды.
— Эгей, Каузак! Какие черти принесли тебя на Тортугу? Неужто ты
промотал свое маракайбское золото? — насмешливо заорал Волверстон,
вызвав на шлюпе новый взрыв проклятий.
Разумеется, пираты с «Атропос» в долгу не остались. Арабеллу
бросило в краску, она чуть не споткнулась, спускаясь в шлюпку, и
оперлась на протянутую руку Волверстона.
Когда шлюпка проходила мимо
«Непобедимого»,Каузак крикнул:
— Нед, а тебя еще не сожрали акулы?
— Не надейся! — осклабился старый волк. — А вот если ты попадешься
им на зуб, бедные твари всплывут кверху брюхом.
Каузак помрачнел и перевел взгляд на Арабеллу:
— Пополнение в команде, Нед? Что-то раньше я не замечал тебя со
смазливыми мальчишками.
— А ты вообще не отличаешься наблюдательностью, Каузак, —
огрызнулся Волверстон и буркнул загребному: — Пошевеливайся
давай.
— Не отличаюсь, говоришь? — пират буравил девушку пронзительным
черными глазками и вдруг подмигнул ей: — Ну-ну...
***
Слова Каузака и в особенности его взгляд