очень не понравились Арабелле, но гораздо больше ее
беспокоила предстоящая встреча с Питером. Красный корпус его
корабля медленно приближался, и ей было все сложнее бороться с
своим волнением.
— Нед! Где ты пропадал? — окликнули Волверстона с высокой кормы.
Девушка подняла голову и увидела светловолосого молодого человека,
штурмана Блада.
— Не слишком далеко, Джереми.
Матросы крюками подтянули шлюпку к борту, и Волверстон приглашающе
указал Арабелле на штормтрап. Поднявшись вслед за ней, он спросил у
встречавшего их на палубе штурмана:
— А капитан где?
— Известно, где, — вздохнул тот.
— Он не сказал, когда вернется?
— Да бог весть... — Джереми, с любопытством поглядывающий на
незнакомого юношу, вдруг воскликнул: — Это же мисс Бишоп! — Он
ошарашено уставился на Волверстона. — Нед, ты же не хочешь
сказать...
— Да, — угрюмо бросил тот.
— Мисс Бишоп, прошу нас извинить, — лицо молодого человека выражало
крайнюю степень замешательства. — Капитан Блад на берегу... и я не
могу сказать, как долго он там задержится...
— Право, вам не стоит извиняться, мистер Питт. Я слышала ваш
разговор, — с ноткой иронии в голосе ответила Арабелла. — Я дождусь
капитана Блада, раз уж мистер Волверстон был столь любезен и
доставил меня сюда.
— Конечно, вы можете дожидаться капитана в его каюте, — спохватился
Джереми и кинул уничтожающий взгляд на мистера
Волверстона. — Бен... приготовит там все...
— Благодарю, — губы Арабеллы тронула улыбка, — вы очень
добры.
Штурман смутился еще больше и пробормотал:
— Через час вам подадут обед...
***
— Пожалуйте, мисс Бишоп, — низко поклонился Бен, открывая перед
ней дверь капитанской каюты.
Арабелла остановилась на пороге и растерянно огляделась: на
какой-то миг ей подумалось, что стюард ошибся. Каюта носила следы
поспешной приборки, однако на столе и полу оставались плохо
затертые пятна, а морской бриз, врывающийся через распахнутые
настежь окна, не мог развеять застарелый густой запах табака и
рома. Теперь становилось понятно, что подразумевал Волверстон,
говоря о болезни Блада, однако это совершенно не укладывалось у
девушки в голове.
Очередной порыв ветра сбросил со стола исписанные витиеватым
почерком листки, адресованные «Monsieur Blood». Арабелла машинально
подобрала их, и ее взгляд упал на подпись.