Французы не скрывали своего неудовольствия, а Кристиан раздраженно
проворчал:
— О да, если капитан Блад захочет вести их!
— Ты как будто сомневаешься в этом? — Нат мрачно посмотрел на него
.
— А ты нет? — огрызнулся тот. — Ни для кого не секрет, чем он
предпочитает заниматься в последнее время!
Хагторп недобро прищурился:
— Тебя что-то не устраивает, Кристиан?
— Кристиан всего лишь высказал опасения, — попытался разрядить
обстановку Ибервиль. — Разумеется, мы дождемся возвращения
«Атропос». Пойдем, Шарль, — позвал он насупленного капитана
«Клото».
После их ухода Нат проговорил с Дайком до глубокой ночи и устроился
спать в кают-компании, а на рассвете его разбудил громкий голос
вахтенного, кричавшего, что в бухту вошла «Атропос»...
***
Очевидно, погоня за Каузаком увенчалась успехом, поскольку Нед
довольно ухмылялся. Лицо Блада было спокойным, даже умиротворенным.
Более того, у Хагторпа сложилось впечатление, что капитан был
трезв, и он позволил себе надеяться, что все утрясется. Он передал
сонному Бену поручения и вновь поднялся на палубу, которую
заполнили пираты из команды «Арабеллы». Хагторп огляделся,
отыскивая взглядом капитана, и в изумлении вытаращил глаза.
Блад и в самом деле был трезв. Он шел по перекинутым между двумя
кораблями сходням, бережно держа на руках завернутую в покрывало
хрупкую девушку. Мисс Бишоп. Хагторп узнал ее сразу, хотя видел
всего пару раз. Солнечный день, когда он вместе с другими
несчастными стал собственностью ее дяди, навеки врезался в его
память. Глаза мисс Бишоп были закрыты, и судя по тому, как
бессильно клонилась ее голова, девушка была либо ранена, либо
тяжело больна. Блад что-то негромко сказал ей, вероятно,
подбадривая, и она слабо улыбнулась. Пираты расступились перед ним,
а Питер, заметив Хагторпа, кивнул ему и ушел в свою каюту.
Нат покачал головой: как Питер смотрел на мисс Бишоп... Ну и ну,
кто бы мог подумать!
— Рад тебя видеть, Нед. А не поведаешь ли ты мне, что тут у вас
творится? — окликнул он Волверстона.
***
Разговор со старым волком только добавил Хагторпу
сомнений, но, тем не менее, он подробно изложил Бладу события
предыдущего дня.
— Как по мне, это стоящее дело, тем более нам обещаны каперские
грамоты, — добавил Нат.
Питер внимательно слушал его и покуривал трубку, выпуская одно
колечко дыма за другим. Служба королю Людовику, конечно же, не
являлась пиратством, однако он не чувствовал никакого желания
ввязываться в эту авантюру и оставлять Арабеллу, когда она была еще
так слаба. Не поручит же он ее попечению губернатора
д'Ожерона!