И чего на Илана смотреть? Есть люди, которые в префектуре Илана
знают, как облупленного. Или им прежний Илан неинтересен, нового
подавай? Подозрения, почему и зачем они явились, у Илана имелись.
Но это была еще одна очень лишняя мысль, которую простым походом в
карантин из головы не вытравишь.
Еще деньги эти в ящике. Нет, не Илана деньгами прельщать. Илан
мог бы купить всю Арденну вместе с префектурой. Ну, если бы госпожа
Гедора ему позволила. Но все равно мог бы. Другое дело, что Арденна
ему не нужна. В какой-то момент Илан обернулся поглядеть, где
отставшая Мышь, и, под пройденным недавно фонарем, увидел, что они
с Мышью ступают по девственно чистой белой улице, оставляя за собой
две цепочки следов. А кварталом выше, хоть никого и не видно, но
цепочек, вроде бы, четыре.
Карантин встретил их дымом от факелов, копотью от разожженного в
железных бочках мусора, вечным грохотом, шумом и растаявшей грязью,
которую никаким снегопадом не прикроешь. Хлопали двери, шли
вереницы носильщиков, ехали телеги. Северная навигация закрыта,
зато направление на Бархадар даже концом света не остановишь. Мышь
наступила в кучу размокшего навоза и громким шепотом выматерилась у
Илана за спиной. Илан обернулся.
— Здесь не госпиталь, не буду извиняться, — прошипела Мышь.
— Ты, главное, не потеряйся, — сказал ей Илан. — А уши я тебе и
в госпитале надеру.
Они пришли в головную контору, открытую день и ночь. Илан
пробился через чернильных пиявок, толпящихся с бумажками, и задал
дежурным писарям пару вопросов. Оказалось, он не один такой, кто
разыскивает пропавших с горевшего парусника. Список, составленный
крупным понятным почерком, специально был вывешен на стену. Пять
листов бумаги канцелярского формата, уже заляпанные пальцами тех,
кто водил по строчкам в поисках не давших о себе знать. Два листа
команды Илан пропустил. Оставшиеся три пассажирских рассматривал
едва ли не четверть стражи. Мышь извелась возле него. Она и
подпрыгивала, и пританцовывала, и пыталась читать вместе с Иланом,
и ковыряла в носу, и ходила кругами. Илан ее почти не видел. Нет,
Руты на корабле не было. Но список получился донельзя странный.
Старательный писарь пометил всех, кто вернулся, кто вернулся, но
попал в госпиталь, кто погиб. Нашлась в списке и четвертая
категория — «предположительно, захвачен в пиратский плен». Причем,
кого попало пираты не хватали. С десяток военных инженеров,
откомандированных с Ходжера на арданскую Южную верфь, два химика с
Ишуллана, горный мастер, ученый-астроном, три чиновника, собирающих
государственную статистику для столичного департамента (какого — не
сказано), пять кадетов мореходного училища тоже с Ишуллана...
Как-то неправильно. Это не потенциальные рабы. Это даже не совсем
те, за кого можно взять выкуп. Особенно если сравнить их с
представителями нескольких знатных ходжерских и таргских фамилий,
которые добрались до Арденны почти без урона здоровью. Ну? И что
это было, доктор Илан?..