Илан вздохнул, посмотрел на Мышь, посмотрел на дверь, за которой
скрылся все еще пребывающий слегка навеселе доктор Гагал, и
сказал:
— Конечно, правда. А ты моя свита. Разве не замечаешь царскую
роскошь вокруг?
Мышь нахмурилась, заподозрила подлог. Обстановка явно не
соответствовала, царь был растрепан и по-простому одет, но как же
все те разговоры про семью?..
— Говори уж, — разрешил Илан. — Я тебя не отпущу на выходной в
наказание, но лучше выскажись, а то лопнешь.
— Госпожа Гедора... Она же ваша мать?
— Предположим, — кивнул Илан.
— Это же ее дворец?
— Ну... да.
— Значит, ваш?
— Ничего не значит, — разочаровал ее Илан. — Она мне мать, да я
не совсем ее сын.
— Так не бывает!
— В жизни все бывает. Как написано в древних книгах: мир
настолько разнообразен, что не существует ничего, чего в нем не
было бы.
— Вы меня нарочно путаете!
— Путать незачем, я не знаю, в чем ты от меня требуешь
сознаться. Но ты вообще с чего решила, что тебе можно протягивать
язык в мою сторону, особенно вместе с доктором Гагалом?
— Он был пьяный и ему было скучно вас дожидаться просто так. Он
мне разрешил.
— Запреты на тебя накладываю я, я их и снимаю. Никакое слово
доктора Гагала в твоем случае ничего не решает.
— Извините, доктор Илан. — Мышь обиделась. Не на то, что ее
отчитали за болтовню и накажут, а на то, что доверия нет.
— Я вырос в поселке Болото, — сжалился над ее любопытством Илан.
— Родителей не знал, у меня были дед и бабушка. Дед инвалид
береговой охраны на военной пенсии, которую год платили, два не
платили, калека без ноги, а бабушка скоро умерла. Примерно в твоем
возрасте я чуть не попал в тюрьму из-за того, что в Болоте трудно
не вступить на скользкий путь, если денег нет и завтрашний день
неясен. Там ни у кого нет денег, и у всех туманное будущее, ты сама
знаешь, как это в нижнем городе. Но я устоял. Нашелся добрый
человек, выручил меня, пристроил в школу, я стал ему помогать в его
работе. Так потихоньку и выбрался. Я не сказочный принц, Мышь. И не
из тех, кому везет с помощью волшебства. Учись, работай, превращай
себя в принцессу, все зависит от тебя.
Мышь растерянно моргала. Картинка из отрывочных и противоречивых
фрагментов у нее не складывалась, она не могла определить, что из
сказанного правда, что сказка, что шутка, а что всерьез.
Мыслительная работа некоторое время отражалась у Мыши на лбу.
Наконец, она что-то для себя решила. Вероятно, подумала, что Илан
незаконнорожденный потомок какой-нибудь царской ветви, среди
генеалогии которой сам черт ногу сломит. Это было понятно. Это было
даже, в какой-то мере, нормально, обычно и все объясняло. Мышь
перестала морщить лоб, встряхнула по своей привычке фартук и
спросила: