Отряд с гиканьем припустил к
бандитам, расчехляя на ходу короткие луки. Боя не получилось. Да и
сложно назвать боем избиение бездоспешных селян с той стороны
границы. Половину перестреляли, другую половину согнали в кучу и
посадили на землю. Тела убитых, по обычаю, что ввели ассирийцы,
развесили на кольях вдоль дороги, чтобы горячие головы остыли.
Персидский десятник, глядя в глаза перепуганного до ужаса паренька
из пленных, проникновенно говорил.
- Вот скажи, ты чего сюда пришел? Ты
не знал, что это великого государя земли?
Тот плакал, размазывая слезы и сопли
по чумазому лицу. Он знал.
- Ты скажи, убогий, что мне делать то
с тобой?
Паренек мычал что-то невнятное, но
рвущийся ответ был из разряда «понять и простить».
-Вы же все из разных деревень?
Тот утвердительно кивнул головой.
- Тогда тебе их придется домой
отвести. И не вздумай бросить, накажу! Понял?
Пленник ничего не понял. Зачем ему
нужно этих людей домой вести? Они что, сами не могут дойти. Но
убивать не будут, и то хорошо.
- Воин! Ты, посветлее который! –
ткнул десятник в Ардашира. - Этим всем глаза выколоть. А этому,
который плачет, только один. И смотри, не перепутай!
***
Огромный парусный корабль подошел к
причалу Ашдода. Воины царского отряда спускались на берег,
разгружая оружие и припасы. Команда огнеметчиков с кряхтением и
матом несла свою драгоценную поклажу, сопровождаемая завистливыми
взглядами. Элита воинская, не абы как!
Сам наследник бывшего царя
Ассархаддон спустился с корабля, сопровождаемый приветственными
криками. Его тут любили безмерно. Участь Самарии была известна
всем, и этой участи Ашдод избежал. Наместник Тайта тоже склонился в
уважительном поклоне.
- Великий, это честь для меня! Как
долго вы почтите город своим присутствием?
- Недолго, Тайта, - ответил
Ассархаддон. – Мы испытываем корабль, и после войны с Египтом я
уйду отсюда навсегда, на новые земли.
- Я слышал об этом, Великий! Мне
очень жаль! – ответил евнух. – Тут дочь царя Статира. Вы посетите
ее?
- Да, конечно. Я должен
поприветствовать дочь нашего повелителя. В провинции спокойно?
- Иудеи шалят, конечно. Но пока
справляемся. Тут учебная сотня Царского отряда, воины справные. И
караул несут, и в патруль ходят.
- Сюда перебросят морем две полных
тысячи. Мальчишек и дочь повелителя нужно будет домой отправить. Ей
тут делать нечего, мужа то будущего убили.