— Так может, там вовсе не нижний мир, — предположила я с
надеждой. — Может, там погреб с вареньем?
Мы уставились на дверь. Ярополк опустился на колени,
рассматривая набитые накрест полосы металла.
— Это сталь высоких, — сказал он наконец. — Мой меч сделан из
такого сплава. Он очень прочный, можно камень перерубить. И
очень-очень дорогой. Иван вручил его мне, когда я присягал на
воеводство. Дешевле было бы золотую дверь в погреб поставить, да
еще драгоценными каменьями обсыпать.
— Круто, — мрачно прокомментировала я. Аккуратные полки,
уставленные баночками с вареньем, которые я успела себе вообразить,
стремительно рухнули.
— А еще этот сплав не поддается коррозии, — задумчиво добавил
Ярополк.
Ржавчина на углах тянулась пятнистыми щупальцами к центру
двери.
Ярополк отправился в столицу выяснять подноготную царицы, а
заодно поставить царя в известность, что у него под носом имеются
ворота в ад. От светлой радости, которой лучились его глаза при
встрече, не осталось и следа. Я тоже как-то поникла.
— Да ладно, Вася, не печалься, — подбодрила меня Юля. — Сейчас
воевода найдет еще такой металл, сделаем нашлепку сверху, пусть
высокие раскошелятся ради всеобщего блага. Тем более что певца
того, со свадьбы, Иван дальновидно не казнил. Хочешь, кофе тебе
сварю?
— Хочу, — согласилась я. Юлька исчезла на кухне, а я устроилась
в кресле, подтянув колени к груди. Ржавый угол двери выглядывал
из-под стола. Интересно, сколько лет легенде, рассказанной
Ярополком? Наверняка тысяча есть, а то и больше. Продержится эта
несчастная дверь еще немного!
Я задумчиво прикоснулась к запястью, которое так легко и
естественно поцеловал Яр при встрече. Он по-прежнему считает меня
ведьмой. Не верит моим словам, подозревает в скрытых мотивах. Что
может получиться при таких исходных данных? Его супермеч перерубает
даже камни, и он наставил его на меня при первой встрече. Но я
совершенно точно ему нравлюсь! Я видела, как он смотрит на меня —
Юлька не даст соврать.
В дверь тихонько постучали. Я осторожно приоткрыла ее, выглянула
в щелочку. На пороге топталась дородная тетка, кажется, я ее видела
у озера, на празднике.
— Добрый вечер, — она так мяла свой передник, будто собиралась
выжать из него сок.
— Добрый, — буркнула я, не торопясь приглашать нежданную гостью.
После того как нас с Юлей чуть не траванули яблочками, я
предпочитала в деревню не соваться. И ничего хорошего оттуда не
ждала.