Дома Шапкиных больше не было. От него не осталось даже
обгоревшего остова, лишь внушительная куча чистого пепла,
пропитавшегося весенней влагой и оттого уже черного. Вообще ничего:
ни стальных старых кроватей, ни печки. Голое пепелище.
— Нась, – гулко сглотнул мальчишка. – Как же это вышло?
— Я не знаю. Может, газ… Или бомжи сожгли?
— Да откуда здесь бомжи? – зло выкрикнул Ванька. – Я знаю! Это
все он!
— Кто – он? — Влад, вышедший из автомобиля следом за ними, был
собран и обманчиво-спокоен. Но Настя не раз видела его уже таким и
не обманывалась совершенно. Это была спокойная уверенность хищника,
вышедшего на тропу охоты.
— Урод этот, чтоб его… чтоб ему дом наш под ребра воткнулся и
перевернулся! Поди узнал, что мы уехали, и тут же вернулся.
— Соседи. Самый надежный источник информации. Идемте, расспросим
соседей. – Беринг присел, задумчиво трогая пепел и даже
принюхиваясь. — Деревня же, не голимая тундра. Иван, вспоминай, кто
тут у вас тут самый наблюдательный и разговорчивый?
— Бабка Варя, наверное, — внезапно осипшим от непрошенных слез
голосом ответил Ванька. – Ведьма старая, она везде свой нос сует.
Или еще можно у Гришиных спросить, они хорошие. Папка с ними
дружил.
— Вот Гришиным и пойдем, раз дружил и хорошие — Беринг встал,
отчего-то внимательно разглядывая старую яблоню, росшую когда-то
под окнами этого дома. – Веди, Сусанин.
— Я не Сусанин, – буркнул мальчишка обиженно. — Сусанин – тот
полупроводник был. А я в болота никого еще не завел. Я…
— Это да. В болота еще не водил. Впереди у нас все еще, я так
думаю. Потенциал у тебя ого-го и задатки имеются. Так уйти можешь в
лес, что вертолетами не доискаться, — медведь улыбнулся насмешливо.
— Пойдем уже, полупроводник, время не терпит.
Ванька только фыркнул подчеркнуто-громко и глаза закатил. Мол,
старое кто помянет…
Дом напрочь забытых Настей Гришиных был большим и добротным.
Бревенчатый, как и большинство деревенских домов, он выглядел
обихоженным. Стальная красная крыша, ажурные резные наличники над
чистыми окнами. Полог кружевных штор за стеклами, непременная
цветущая герань на подоконниках. Глухой забор из проф-листа под
цвет крыши, антенна-тарелка, угнездившаяся у круглого мансардного
окна. И как кокетливая деталь, завершающая пасторальную композицию
успешного домохозяйства — флюгер в виде петуха на крыше.