— Прошу, — принцесса указала на
свободное место напротив. — О чем вы хотели поговорить?
— О нас, — проворчал, с недоверием
поглядывая на птицу. Ворону я, похоже, тоже не особо
понравился.
— Вот даже как? — она закинула ногу
на ногу, подперла подбородок большим пальцем и нацепила самую
высокомерную гримасу из возможных. — И что же у нас случилось?
— Послушай, — подался вперед, и ворон
угрожающе каркнул. — Я знаю, почему ты меня ненавидишь и пытаешься
выжить с отбора. Замужество с клириком, с извечным врагом, из-за
которого много лет назад погибла мать — это за гранью добра и зла.
Если бы я мог — я бы сам ушел, но ты знаешь законы и правила.
— Ты? — с интонацией повторила
девушка и многозначительно изогнула бровь.
— Прошу прощения, — склонил голову. —
Оговорился. Впредь не повторится. Так вот: ежели хотите затравить
меня — пожалуйста. Я все понимаю и даже возражать не буду. Но
господин Щедрин ни в чем не виноват. Я прошу засчитать ему
полноценное участие в испытании. Он проявил мужество, достойное
особой похвалы и как никто другой заслуживает победы.
— И это все?
— Да, это все.
— Я подумаю над вашим
предложением.
— Благодарю. И подумайте еще вот над
чем. Моя родня — клирики. Я — клирик. Моя магия — свет. Мое былое
предназначение — охота на вампиров. Но я бы никогда не сделала то,
что сделали с вашей семьей. Это подтвердит любой, кто меня
знает.
— Вы закончили? — тонкие пальцы увели
ладью из-под атаки ферзя.
— Да, ваше высочество, — встал и с
поклоном отправился на выход. — Благодарю за уделенное время и
оказанную честь.
По дороге домой заскочил в трапезную
и подкрепился перепелками с картофельным пюре. А вернувшись в
коттедж, увидел у окна незнакомку с и длинными светлыми волосами.
Сперва подумал, что старый хрыч притащил откуда-то подружку, но
когда девушка обернулась, разглядел красные глаза и белый передник.
Вот только почему чужая горничная намывает мне окно? Адресом, что
ли, ошиблась?
— Доброй ночи, господин, — милашка с
печальным личиком присела в реверансе.
— Доброй. А ты кто?
— Меня зовут Амелия. Я ваша новая
служанка.
— В смысле, новая? — в груди
расползся тревожный холодок. — А со старой что случилось?
— Нас поменяли местами. Раньше я
служила господину Гессену, но теперь за ним закрепили Карину, а
меня, соответственно, приставили к вам.