Кровь пропитала рубашку и пиджак,
голова закружилась, подступила тошнота, и несмотря на гул в ушах,
услышал рядом знакомый щелчок. Один из гвардейцев выхватил на бегу
револьвер, взвел курок и прицелился скотине в висок.
— Нет! — несмотря на мучение,
извернулся и направил руку на вампира.
Яркий луч ударил по глазам, стрелок
взвыл, согнулся пополам и схватился за лицо.
— Нет! — повторил громче, пытаясь
спасти животное от неминуемой участи. В конце концов, конь не
виноват, что его хозяйка — зловредная дура, да и я немногим лучше,
ведь сам спровоцировал агрессию. — Все в порядке, отойдите!
Ангел всхрапнул и попятился, болтая
мной из стороны в сторону. Когда же плоть затрещала, а я мысленно
приготовился попрощаться с половиной трапеции, жеребец разжал
пасть. Я едва устоял на подкосившихся ногах, схватился за узду и
лишь чудом не упал в грязь лицом — опять же, в обоих смыслах
сразу.
Челядь обступила меня полукольцом,
барышни протянули кружевные платочки, солдаты велели послать за
доктором, но я жестом попросил всех угомониться. После чего
приложил пальцы к шее, и змейки из золотистого тумана скользнули с
ногтей и проникли глубоко в рану, запекая кровь и стягивая
края.
— Ничего страшного, он едва прокусил
кожу, — соврал я и сел верхом. Конь при том и не думал
сопротивляться и пытаться сбросить всадника. То ли благодарил таким
образом за спасение, то ли посчитал меня достаточно отбитым, чтобы
ездить на таком же отморозке.
Когда же все успокоились и вернулись
по седлам, я украдкой посмотрел на принцессу. Та первое время
таращилась с приоткрытым ртом, явно прикидывая последствия своего
поступка, но заметив мой взгляд, вздернула носик и щелкнула
поводьями.
Я потихоньку поскакал следом, попутно
приноравливаясь к управлению. Ангел послушно отзывался на мои
действия, а при малейшем касании пяткой пускался в галоп. Если
приводить аналогию с машинами, то это — крутейший спорткар
последней модели, и пересесть на него с условного «логана» не
так-то просто. Заметив, что езда дается мне с трудом, Анна
поравнялась и как бы невзначай сказала:
— Ваше сиятельство, могу ли попросить
вас о скромном одолжении? Будьте так добры — развлеките леди
гонкой? А чтобы добавить вам большего азарту, предлагаю
посоревноваться на интерес. Проигравший обязан исполнить любое
желание победителя — в рамках приличия, разумеется. Так что, по
рукам?