— А я с медведем дрался, — буркнул
Семен, чтобы не уронить достоинство, однако эта история мало кому
пришлась по вкусу — с медведями и крестьяне дерутся — рожнами да
рогатинами, тоже мне подвиг. Говорить это вслух, разумеется, никто
не стал, иначе пришлось бы драться с медведем прямо в салоне.
— Меня другое волнует, — рыжий
закинул ногу на ногу, в очередной раз подчеркнув, что женские
манеры для него — норма жизни. — Ежели мы станем действовать
сообща, то шанс продержаться до утра вырастет пятикратно. Но если
победят все — то не победит никто.
— Не сочтите за грубость, господа, но
я предпочту одиночество, — немец откинул со лба светлую прядь. —
Гражданские будут для меня обузой.
— А мы с Виктором заодно, — Ворон
хлопнул рыжего по плечу так, что тот щелкнул зубами. — Правда,
сударь?
— Правда-правда, — хитрый лис кисло
улыбнулся, и я сразу понял, что у него далеко идущие планы на
сильного, но тупого соратника.
— А вы, стало быть, тоже пара? — с
ехидным намеком спросил вояка.
— Не...
— Да! — неожиданно громко бросил
визави. — Но ненадолго. Сначала дуэль, а уж потом все остальное.
Посему прошу вас быть нашими секундантами!
Гессен явно собирался что-то сказать,
но в последний миг передумал и ограничился злорадной ухмылкой.
Карета меж тем скатилась с холма, и до линии обороны оставалось
всего пара верст.
— Предлагаю выпить для храбрости, —
Каминский поставил на стол фляжку с водкой. — Возможно, это наша
последняя встреча.
— Да и слава свету, — немец фыркнул и
отвернулся к окну.
— Ну, за успех, — здоровяк сграбастал
угощение и высосал все до последней капли, после чего сжал стальной
сосуд, как фольгу.
Дилижанс остановился у заставы —
тяжелых раздвижных ворот с бетонным бункером поодаль. В траншеях
сидели солдаты — несмотря на круглую яркую луну, я видел лишь
силуэты да мельтешащие огоньки папирос. На дозорной вышке горел
прожектор, водя белым пятном по развалинам, до которых оставалось
не меньше километра изрытой воронками грязи, перетянутой в три ряда
ежами с колючей проволокой. Кое-где на ней висели изуродованные
тела, но наблюдатель на них не светил, а я не горел желанием
просить об обратном.
Сонный часовой бегло просмотрел
императорскую грамоту и дал отмашку подчиненным. Те завертели
кабестаны, и створки медленно поползли в стороны, открывая нам путь
в мрачную неизвестность. Пока солдаты в камуфляже цвета хаки
напрягались и потели, часовой решил поделиться очень уместной и
своевременной байкой: