Зверь меняет тональность рыка. Теперь от этого звука не просто
бегут пугливые мурашки, а кровь застывает в жилах.
— Выбор, — раздается чей-то хриплый голос в ушах. — Сделай
выбор.
Медведь разворачивается и направляется в дальнюю часть
тумана.
— Стой! — почему-то вместо крика получается еле слышный шёпот,
как в дурном сне.
— Выбор! — чуть более высокий голос.
Из «белого молока» выплывает огромный зверь. Что-то среднее
между змеей и драконом. Длинное, гибкое тело, словно сошедшее с
китайской гравюры. Лапы и хвост венчают плавники, по бокам широкой
морды развеваются длинные усы, а на спине ярко-алые хвостовые
гребни. Животное будто плывёт по воздуху, как по воде, изгибая
тело.
Совсем рядом змей замирает, позволяя рассмотреть мельчайшие
детали, определённо, довольный таким вниманием к своей персоне.
Каждая чешуйка переливается, а гребни как будто светятся изнутри
неоном.
Провожу ладонью по чешуйчатой щеке. Зверь довольно щурит золотые
глаза, напоминая толстого кота, развалившегося у батареи. Он
оттопыривает плавник, а в голове раздаются слова уже знакомым
голосом:
— Давай! Решайся! Жизнь там или смерть здесь.
— Что? — непонимающе смотрю на змея.
— Решайся! Там новая жизнь, здесь… сама знаешь.
— Какая цена за столь щедрый подарок? — спрашиваю, прокручивая в
голове снова и снова происходящее.
Обещанные галлюцинации? Просто резкое помутнение рассудка?
Сглатываю застрявший в горле ком. Если ничего нельзя изменить, то,
может, стоит просто плыть по течению?
— Твоя душа должна отработать свое, прежде чем уйти в вечность,
— философски заключает змей. — Есть место, время, тело. Все
совпадает. Есть шанс, которым тебе нужно воспользоваться.
— А что стало с предыдущей хозяйкой тела? Оно же не просто так
откуда-то взялось.
Один плюс один не складывается, потому что разум отказывается
признать происходящее реальностью, даже очень альтернативной.
— Её душа исчерпала ресурс. Время! — он нетерпеливо дергает
плавником.
С полным отсутствием понимания происходящего, я забираюсь на
спину змею, располагаясь между мерцающих гребней.
— А как отработать-то? — повторяю вопрос.
Но вместо ответа мы срываемся с места, разрезая «белое
молоко».
Мы несемся среди то ли тумана, то ли мерцающих облаков. Всё
вокруг сверкает и переливается, словно в индийском фильме. Для
полного сходства не хватает только пения и танцующих слонов.