Самая трудная задача для князей-смутьянов заключалась лишь в
следующем: а кто осмелится натравить Исира Чёрного Пса на врага? И
всё же князья были самоуверенны и собирались подчинить феникса,
взявшись за его приручение по-своему. Поверхностно начитавшись
рукописей магов, когда-то отловивших феникса, они решили, что сами
знают, как можно усмирить странное существо. Точно так же
самоуверенный молодой маг, бывший с ними, обещал сделать всё, что в
его силах, чтобы Исира Чёрный Пёс оставался лишь боевым псом...
Именно они подстрелили ястреба, несущего в одинокую башню весть о
явлении Зверя.
Едва стражник дочитал послание, как раздались гулкие выстрелы
гарпунных пушек: в крепость со всех Когтей Дьявола полетели гарпуны
с лёгкими лестницами. После своего агрессивного появления и
убийства птицы от самого короля князья явно не рассчитывали, что на
их требование малочисленная замковая стража добровольно откроет
ворота и спустит мост.
А с другой стороны Когтей Дьявола уже приблизился князь,
вознамерившийся уничтожить феникса. Пушкари этого воителя стреляли
на разрушение замка.
Пригнувшись от стрел лучников с Когтей Дьявола, на верхние
площадки вылезали последние стражи и боевые маги замка. Вместе с
ними – старуха-ведьма. Её быстро вернули назад и велели думать, что
делать с фениксом. Но женщина, спустившаяся на площадку ниже,
прислонившись к колонне – думала недолго. Она, как и стражники,
сознавала, что сопротивление тюремных сторожей обученным,
объединённым войскам даже первых двух князей просто смешно.
Сознавала и то, что ворвавшиеся в замок воины не оставят никого в
живых.
Но больше всех этих рациональных мыслей её беспокоила мысль, что
существо, вскормленное её кровью, будет убито. С юности у неё не
было в жизни женского: она не познала ласки мужчины, иначе феникс
отвернулся бы от её крови; не было обычной жизни обычного человека
– только ритуалы, обряды и в последнее время глупая игра с узником
на жизнь или на смерть. Чёрный Пёс Исира стал её жизнью. Он
чувствовал её. Она чувствовала его. Иногда она несколько дольше
обычного задерживалась в его камере, и в обоюдном молчании ведьма
«слушала», как он мысленно мечтает о свободном полёте в неведомых
ей и странных, не земных небесах. Тоскует о них и надеется… Она
чувствовала его желание и пыталась понять его, непознаваемого.