Наконец случайный знакомый (или случайный
незнакомый?) остановил коня. Тот для приличия несколько раз
пристукнул передними копытами и застыл. Парень спрыгнул на землю,
воззрился на знахарку и недовольно потер ребра:
– Слушай, я, конечно, понимаю, что я парень
красивый и нравлюсь девушкам, но зачем же так крепко
сжимать?!
– Надо же, – ухмыльнулась Ива в смеющиеся
серые глаза, – а обычно, когда я обнимаю парней, они не бывают
недовольны.
Попутчик усмехнулся:
– Позвольте, милостивая госпожа, помочь вам
спуститься.
Ива
чуть не рассмеялась: оказывается, наездник заметил ее тяжкие
сомнения в своей способности выполнить сие действие самостоятельно.
Она протянула руку. Мужчина не замедлил с помощью, но замедлил –
пусть и не очень надолго – убрать ладони с ее
талии.
Оба
сделали вид, что ничего не заметили.
Рыцарь отошел на шаг назад, окинул знахарку
одобрительным взглядом и с поклоном представился:
– Торнтон. Для друзей просто
Торн.
– Ива. – Травница, как ей показалось,
изящно наклонила голову, разглядывая случайного знакомого более
внимательно, чем в первый раз. Парень был очень даже ничего. Не
красавец, конечно. Высокий, худой, не совсем в ее вкусе, но он был
из тех людей, которые сразу же располагают своей открытостью и
порядочностью, настоящей или иллюзорной.
– Благодарю прекрасную госпожу за столь
своевременно оказанную помощь, – без запинки выдал новый
знакомый.
– Позвольте и мне принести мои глубочайшие
благодарности за любезное предложение прокатиться, – решила не
отставать травница.
Они
посмотрели друг на друга и рассмеялись. Спустя какое-то время на
поляне приветливо светил костерок и аппетитно благоухало что-то
вкусное.
– Все эти погони вызывают нешуточный
аппетит, – плотоядно облизнулась знахарка.
– И часто приходится его испытывать? – с
любопытством поинтересовался Торн, с не меньшим пылом разглядывая
жарящуюся тушку.
– В последнее время это случается с завидной
регулярностью, – вздохнула девушка, вспомнив, как Тхэнн вырвал
ее прямо из костра. – Эх, сейчас бы пива…
Наемник покопался в вещах, вытянул на свет
внушительный бурдюк и перебросил его Иве.
– О! Вот это дело! – Знахарка прислушалась
к приятному хлюпу внутри емкости.
Скоро
разговор пошел оживленнее, однако вынужден был прерваться,
замененный чавканьем и причмокиванием.