В
полном соответствии со всем вышесказанным, настроение у Ивы было
преотвратное. Она сидела на корточках на лесной поляне и
внимательно рассматривала клочок обнажившейся земли. Уже с час
рассматривала. Нет, ничего полезного она от земли в ближайшее время
не получит. Редко такое бывает – ранняя весна всегда какая-то
скупая на все, только самую капельку полезного и
подарит.
Ива
ушла из родной деревни еще зимой. Может, отправиться в дорогу до
весенней распутицы было и не самым мудрым решением, но здесь
знахарка руководствовалась принципом «решил – делай», а то потом
найдется множество причин задержаться еще на чуть-чуть и еще… и
так, пока смерть не заберет тебя, как поется в песне. Однако сейчас
Ива оказалась в ловушке собственной теории: дороги стали
непроходимыми, еще немного – и передвигаться по ним будет вконец
невозможно.
– Охо-хонюшки… – подымаясь, вздохнула
знахарка.
– Хорошо ли тебе, девушка? Хорошо ли тебе,
красавица?
Ива
обернулась. Перед ней стоял здоровенный детина в рубахе наизнанку,
в кафтане, правая пола которого была запахнута на левую, без пояса,
в огромных лаптях, как-то странно сидящих на его лапах,
краснощекий, пышногривый, в плечах раза в три шире, чем она, –
ничего себе парень!
– Может, на что и добрый молодец тебе
сгодится? – Детина широко улыбнулся.
Ива
снова присела на пенек и, покопавшись в сумке, достала краюху
хлеба. Разломила ее на две части, одну протянув
парню.
– Откушаешь со мной, лесной хозяин? –
усмехнулась она.
Леший
сел рядом на поваленное бревно, закинул левую ногу на правую, взял
протянутый хлеб и проворчал:
– Вот так всегда. В начале весны только знахарки
по лесу и шляются.
Девушка захохотала. Лешего, хоть он и не сменил
облик, она видела насквозь. К молодым девушкам (хотя, впрочем, и к
не очень молодым и не девушкам) лесные хозяева питали, мягко
говоря, слабость, что ничуть не мешало знахаркам общаться с ними на
взаимовыгодных условиях.
– Не переживай. Давай лучше поговорим. Что у вас
тут интересного происходит?
– А ты откуда? Из дальних деревень? Ну что тебе
казать-то тогда? У нас вблизи городов всегда всякой дряни поболее
бывает. Иногда кажется, что как только появляется в округе лишний
человечек, так за ним сразу же какая-никакая мерзость вылезет. И
вообще, от вас, людей, только гадости и жди
какой.