– Но-но, ты говори-говори, да не
заговаривайся!
– Ой, да ну тебя, знахарка. Вроде ты не
понимаешь, о чем я баю! Взять хоть тех же разбойников! Уселись тут
недалеко, у перекрестка. Что ни день, то праздник – грабят
кого-нибудь.
– Неужто хозяин здешних земель – княже, али как
его туточки кличут, – и не почешется, если каждый день подводы
грабят?
Леший
почесал за ухом:
– Да нечто каждый. Это я прибаял для красотцы.
Да и город-то не так уж и близко. Воно даже постоялый двор недалеко
стоит. Для тех, кто засветло не добрался. Но вот сегодня, например,
неплохая махаловка на перекрестке была. Только не на тех ребята
напали. Там в охране обоза тролли ехали. Уж они-то тех душегубцев
так отметелили! На красоту просто! – Леший от переизбытка
чувств аж захрюкал.
– Вот те раз! Нашлись герои! Кто ж в здравом уме
против троллей лезет?! Неужто груз такой ценный?
– То мне неведомо. Но весело было на это дело
посмотреть. – Лесной замолчал, припоминая порадовавшую его
душу потасовку. Потом перевел взгляд на Иву: – Кстати, раненых
бандитов повезли на постоялый двор. У них давно с его хозяином
крепкие «деловые отношения».
– Наверняка и лекарь у них там есть? –
задумчиво протянула девушка.
– Не, лекаря как раз нету. После той бучи, что
местный баронишка устроил тут лет десять назад, ведьм да лекарей в
округе по пальцам сосчитать можно.
– Что за буча такая? – заинтересовалась
Ива.
– Неужто не слышала? – обрадовался лесной
хозяин. Знахарка развела руками. – Ну тогда слушай. Дело,
значит-то, так было. У барона местного, что меж людей туточки
главный, что-то там в очередной раз взыграло, и как начал он ведьм
жечь. А за ним и вассалы его. Так всех и выжгли. Настоящих ведьм,
конечно, это мало коснулось, а вот всяких там знахарок, повитух,
магов, лекарей – всех почти извели. А те, кого не сожгли, сами деру
дали. Кому ж охота на таком тонком льду сидеть? Даже ведьмы, и те
убёгли. Несколько лет так лихорадило, чтоб барону икалось. Только
последние три-четыре года спокойно. Но лекари теперь тише воды ниже
травы сидят. Крепкой рукой барон их держит. Они боятся и шагу
сделать, чихнуть лишний раз, чтобы под подозрение не попасть.
Раньше разбойников ведьма из ближнего села лечила, да вот уж пару
месяцев, как померла. Ты, случаем, не ведьма?
– Нет еще, – хохотнула
Ива.