— Я сам чуть не окочурился, —
прохрипел Фург, закашлялся и сплюнул.
Смерть товарища так расстроила
рейдеров, что они не спрашивали ни о взрыве, ни о том, что за тварь
на них напала, только чужой для них Сахарок озирался и
прислушивался, проверяя, не вылезает ли из засады еще один
монстр.
Каково же было всеобщее удивление,
когда Зэ хрипнул, втянул порозовевший язык и закашлялся.
— Йо-ба… — протянул Сахарок.
Мутанты из бывшего рейда Гекко
одновременно повернулись к Жабе, тот попятился, выставляя перед
собой руки, у него задергался глаз.
— Тля буду, он не дышал, сердце не
билось… — забормотал чешуйчатый.
— Ах ты ж тр-р-русливая подстилка! —
прорычал Фург, наступая на Жабу. — Ты нарушил Первое правило…
Что за Первое правило Пустошей, Север
вспомнил мгновенно: «своих не бросать», — и рявкнул:
— Прекратить! Жаба не виноват. Зэ и
правда не дышал и был почти мертв, я его откачал.
Фург опустил руки, зыркнул на Жабу,
пробормотал извинение. К тому моменту Зэ, пошатываясь, сел на
широкой ступеньке, свесил ножки и просипел:
— Жрать хочу! Ща сдохну, так
хочу!
Котомка, куда Север собрал бутылки
вина и свертки с вяленым мясом, обнаружилась у Йогоро в целости и
сохранности. Вынув несколько кусков мяса, Север отдал их Зэ,
который тут же с чавканьем поглотил угощение. Йогоро похлопал по
спине своего нового верховода.
— Видите, я не зря утащил его от
пожирателя. Север свой! Он реально по чести поступил!
— Реально, нереально, — проскрипел
Сахарок, — а валить отсюда надо. Жрачки нет, воды нет…
— Ага, — Жаба кивнул на котомку в
руках Севера, — вот этого Зэ хватит до утра. Кстати, а с демоном
че, с Алямом этим? Мож, скормить его Зэ, кароч? Он съедобный, не? —
Жаба вскочил и завертел головой, шепча: — Инвазион! Еще же и он
где-то есть!
— Поблизости нет, — утешил его Север.
— Алям твой железный и несъедобный, плюется молниями! Я его
покрошил, и он взорвался, как переспевший тассурийский арбуз!
Только еще и огнем полыхнуло! Вот все и разнесло…
Настал момент решать, что делать
дальше. Варианта было два: уходить по тоннелю, пробитому червем,
или исследовать это странное место. Если уходить, нет никакой
гарантии, что такой лаз в земле один, и велик риск заблудиться, к
тому же Север видел в инфракрасном спектре, но не в абсолютной
темноте, а в тоннеле все сырое и нет источников тепла. Второй
вариант предполагал вероятность нарваться на Инвазиона, но сулил
добычу мутантам, а Север мог поправить баланс очков Тсоуи.