С помещением, отведённым каганом,
учитель сотворил настоящее чудо. Со дня первой тренировки в "Зале
журавля и змеи" — так Фа Хи назвал своё детище — прошло всего
несколько дней, а зал уже было не узнать. Теперь часть его была
занята сооружением, напоминавшим переплетение толстых ветвей
дерева. В монастыре мы тренировали ловкость и равновесие, бегая по
настоящим ветвям невысоко над землёй, но сооружение тоже неплохо
подходило для этой цели. На прошлом занятии Фа Хи пообещал, что на
следующем мы опробуем новый «спортивный снаряд», и я заранее
радовалась, что не придётся в очередной раз стоять в позе всадника.
А, когда появились ученики, едва сдержала смех, увидев каганёнка.
Багровый кровоподтёк вокруг левого глаза — этой стороной он
приложился о створку — делал его похожим на принца Зуко из мультика
«Аватар». Поймав мой взгляд, каганский отпрыск потемнел лицом, и
это не укрылось от Фа Хи. Скользнув глазами с принца на меня, он
едва слышно вздохнул и начал урок. Коротко обьяснил, в чём
заключается смысл этого нового упражнения, и кивнул на
сооружение:
— Начинаем. Принц Тургэн, потом принц
Очир, Оюун...
— Почему бы Марко Поло не показать
нам, как это делается? — каганёнок неприязненно покосился на меня.
— Он ведь уже тренировался подобным образом?
— На моих занятиях ученики не
произносят слов одновременно со мной, принц Тургэн, — спокойно
проговорил Фа Хи. — И, думаю, ты сможешь пройти по дереву, даже
если прежде не увидишь, как это делает другой. Но, если пример всё
же необходим, — взгляд на меня. — Марко.
На мгновение я встретилась глазами с
принцем, и моё «паучье чутьё» забило тревогу: в хищном взгляде
каганёнка мелькнуло неприкрытое торжество. Всё это неспроста —
наверняка он задумал какую-то подлость. Но не подчиниться Фа Хи
значило подорвать его авторитет, как учителя, и я послушно
двинулась к сооружению. "Паучье чутьё" не подвело. Поднявшись по
лесенке на первую "ветку", не успела сделать и нескольких шагов,
как нога соскользнула с дерева, словно я наступила на банановую
кожуру. Коротко охнув, я шарахнулась на застеленный шкурами пол.
Оглушённая, словно издалека, услышала снисходительный голос
каганёнка:
— Твой ученик показал, как делать
не нужно? Или ты не смог его научить?
Восстановив дыхание, я поднялась на
ноги, глянула на "ветку", с которой сорвалась, и задохнулась от
злости — место, с которого соскользнула моя нога, было щедро
намазано... чем-то. Проведя пальцами по пятну, я возмущённо
повернулась к Фа Хи: