По левую руку озеро сужалось, смиряло нехотя необъятную ширину —
и превращалось в реку. Пантея — одна из крупнейших судоходных
артерий королевства, несла свои воды до самого Панцирного Моря,
обеспечивая столице постоянный приток товаров с Юга и Запада.
Расхожая шутка гласит, что рыба в Пантее каждый раз разная на вкус
из-за огромного количества специй, просыпавшихся в воду с
многочисленных торговых кораблей.
А впереди, на противоположном берегу истока сиял в лучах Очага
Сапрафис. Белый, алый и золотой — в таких цветах построила свою
столицу Империя, и возникшее на ее месте королевство не стало
ничего менять в замысле предков. Сапрафис не только не угас после
развала колосса — преумножил величие и красоту. Хотя, стоит
признать, новые кварталы все же уступали старой застройке. Но
издалека разница была не видна, город выглядел единым прекрасным
целым.
С холма я спускался не без сожаления. Если бы не необходимость,
я бы предпочел не заезжать в Сапрафис. Не смотря на проведенные в
столице годы, город я так и не полюбил. Постоянные толпы, давящий
камень повсюду, удушающий зной каждое лето… Нет, лучше уж
любоваться издалека. Вблизи волшебство терялось.
Спустившись со склона, я поехал вдоль воды на северо-запад.
Постепенно река становилась уже, а местность — более людной. Стали
попадаться отдельные дома и даже целые улицы, будто вырванные из
городской застройки. Внешний вид строений ограничивался лишь
фантазией хозяев, но в целом явно тяготел к золоту и архитектурным
излишествам.
Золотой Берег.
Место обитания достойнейших, знатнейших и все в таком духе. А на
самом деле — просто богатых. Действительно знатные и достойные
оставались в столице, ближе к реальным делам, здесь же селились те,
кто кроме тугого кошелька не мог похвастаться больше ничем.
Впрочем, и они приносили пользу. Землю на Золотом Берегу нельзя
было купить, только взять в аренду, и в казну от этого района
тянулся непрерывный денежный поток.
Я предпочел объехать богатые дома стороной, хоть и имел право
проезда. Права правами, но там, где крутится много денег, всегда
можно обрести лишних проблем.
До моста добрался к обеду. Сложенный из того же светлого камня,
что и сама столица, он поражал своей монументальностью. Ширина
сооружения позволяла в несколько рядов проходить груженым телегам,
а колоссальный вес конструкции поддерживали толстенные колонны,
теряющиеся основаниями в пенных бурунах. Хоть мост и совершенно не
имел украшений, от него все равно захватывало дух. В отличие от
толстосумов Золотого Берега, жители Старой Империи знали цену
истинного величия.