Переправившись на другой берег, я оказался на широком тракте,
что уходил в сторону Сапрафиса. Мимо в оба направления двигались
люди. Пешие и конные, богатые и бедные, вооруженные и нет. Я успел
отвыкнуть от такого обилия народа, а ведь это еще даже не была сама
столица, лишь одна из ведущих к городу дорог.
Очаг к тому моменту разгорелся вовсю. Не смотря на то, что я
постоянно прибегал к источнику, все равно обливался потом. В конце
концов рассудив, что никакая опасность так близко от столицы мне не
грозит, я съехал с тракта и снял тяжелую куртку, по некоторому
размышлению присовокупив к ней и перчатки. С удовольствием снял бы
и штаны, но других у меня не было. Не оставаться же в исподнем. До
того не ощущаемый сквозь плотную кожу ветерок тут же проник под
тонкую рубашку.
Приятно... и странно.
Добровольно снять доспех — немыслимый поступок для егеря. В
Школе накрепко вбивали, что расставаться с защитой можно только для
сна и мытья, и то лишь под крышей. В поле спать полагалось одетым,
а мытьем вообще можно было пренебречь.
Но я ведь больше не егерь… Так? Какой из хромого калеки охотник
на чудовищ? Как я буду сражаться, как преследовать цель? Лошадь
ведь сможет пройти далеко не везде. Одноногим я тоже кое-что могу,
но все же недаром увечным егерям дают возможность остаться на
почетной безопасной должности, а не гонят пинками обратно в
строй.
Не так я себе представлял уход на покой… Мардерог, да я вообще
никак его не представлял! Край моих мечтаний лежал в трех-пяти
годах в будущем, когда я смогу выкупить снаряжение и отправиться
бродить по миру. Дальше я не заглядывал.
И вот, мечта неожиданно сбывается. Девяти парящих камней в сумке
с лихвой хватит на то, чтобы рассчитаться с короной. Прекрасный
подарок судьбы, если бы только к нему не прилагалась тяжелая
травма, глупая гибель кучи народа, расставание с единственным
другом и непонятный дед, который как к себе домой залезает в голову
и рассказывает сказки о древних временах и луне.
Впрочем, сказками слова Допиана я больше не считал. Слишком
складными они были для сказок, слишком хорошо продуманными. И
слишком хорошо объясняли то, о чем я раньше и не задумывался.
Проклятье, да старик даже знал, отчего Заина утратила дымку! Раньше
на ней тоже был воздух, но без поддержки людей с Фейнабара он
постепенно утек в пустоту между мирами. Сперва я лишь посмеялся над
этим объяснением, но позже крепко задумался. Если воздух, как я
раньше считал, нельзя увидеть, то откуда же в жаркий день возникает
над дорогами марево? А дымка на горизонте? Далекая гора или лес
выглядят голубоватыми и размытыми. Точь-в-точь, как Глесада.
Объяснение, на первый взгляд нелепое, все же звучало гораздо
убедительнее истории про божественные платья.