- Знаю, - ответил Василий Иванович, - Но не хочу произносить
твоё имя в моей усадьбе. Переходи к делу.
На немолодом лице женщины никак не отразилась реакция на слова
воеводы. Когда-то тонкие, немного резкие черты сглаживала печать
возраста и только глаза высокомерно прищурились, да уголки губ
скривились в презрительной ухмылке.
- Тогда ты должен знать, что я никогда не покидаю своего замка
без веской на то причины. Если я удостоила вашу общину своим
визитом, значит дело первостепенной важности. Такое, что поручить
его обычному гонцу я не могла.
- Считай, я проникся значением твоего визита. Продолжай.
- Через несколько дней к тебе обратится группа скитальцев,
называющих себя путешественниками или паломниками. Они будут
просить помощи. Ты должен будешь им отказать.
- Конкретнее, - приказал воевода, не обращая внимания на
высокомерие и самоуверенность ведьмы.
- Они скажут, будто идут в Новосибирск16. Закрытую зону, где всё
ещё действует лаборатория по изучению вирусов, и работают учёные
допустившие пандемию. Они попросят предоставить проводника до
уральских гор. Не просто проводника, а Данилу, лучшего
«выживальщика» к востоку от Москвы. Я не могу требовать, чтобы твой
человек отвёл этих бродяг, выдающих себя за путешественников, в
гиблые болота или оставил в непролазной чаще на съедение мутантам.
Достаточно будет твоего отказа в содействии им. Сами они никогда не
дойдут, а значит, не случится очередная катастрофа и люди, выжившие
после пандемии, смогут жить и дальше, не опасаясь новых бед и
несчастий.
- Я услышал тебя, - сказал Леший, вставая, давая понять, что
аудиенция окончена.
- Каков твой ответ? – не сумев справиться с напускной
холодностью, излишне импульсивно спросила ведьма, поднимаясь вслед
за воеводой.
Её руки, согнувшись в локтях, поднялись до уровня груди, пальцы
соприкоснулись, сложившись то ли в оберег, то ли в знак отрицания.
Василий Иванович, внимательно наблюдавший за гостьей, положил
ладонь на тыльник сабли.
- Не балуй! – строго произнёс Леший, - Опусти руки.
Ведьма подчинилась, но продолжила выжидательно смотреть на
воеводу, требуя ответа.
- Когда-то я тоже просил тебя о помощи, - сдерживая отвращение,
напомнил Василий Иванович, - Тогда ты ответила, что закон эволюции
суров и выживет только сильнейший. Хочешь услышать мой ответ
сейчас? Изволь. Ты мне не указ. Я выслушаю аргументы паломников и
сам решу: помогать им или нет.