Но ему повезло. Профессор долго играл
в гляделки с гончими. Они выли, угрожающе рычали и размахивали
убийственными когтями. А он не мог заставить себя стать на
одеревеневшие ноги и побежать. Побежать, куда глаза глядят. Поэтому
именно гончие сделали первые шаг - первый шаг в быстрые воды реки.
Течение подхватило их, закружило и потащило. Не успел Гуляев
утереть слёзы, а река утащила гончих далеко вниз по течению. Они
барахтались, пытались выбраться или повернуть обратно. Но течение
оказалось столь сильным, что им не удалось.
Профессор оклемался лишь тогда, когда
гончие исчезли из виду. Только тогда понял, что - хочешь не хочешь,
- надо двигаться. Не плакать, не страдать, не размазывать по лицу
сопли. А собраться с силами, сжать волю в кулак, не обращать
внимание на жуткий голод и двигаться против течения. Подальше от
этого ужасного места.
К вечеру того же дня он набрёл на
деревню. Он безумно устал. После пережитого ужаса и не менее
ужасного истощения, он был безразличен ко всему. Но всё же
удивился, что местные крестьяне не погнали его поганой метлой от
частокола, когда он со слезами на глазах молил о крове, а
пригласили зайти внутрь. Накормили, обогрели и попечалились о
тяжёлой судьбе пожилого человека, который остался один-одинёшенек.
Хоть Гуляев никому не рассказал откуда он взялся, всё мотал на ус и
запоминал детали.
От жителей деревни он узнал многое.
Они рассказали ему практически всё. Он прожил у них целый год и
вдоволь наслушался всяких баек. Только благодаря их рассказам и
суеверным слухам, он узнал про "карающий огонь" и аниранов. Жители
деревни стали тем катализатором, заставившим его смириться со своей
участью и начать шевелить отнюдь не куриными мозгами. Он, наконец,
понял, кто он такой. Кто он для этого мира. И, наконец, узнал, что
скрывает в его теле маленькая чёрная шестиконечная звёздочка.
С этого момента для него всё
изменилось. Он примирился с ситуацией и перестал испытывать страх.
Нет, он не стал каждому демонстрировать свою уникальность. Он не
стал ни перед кем хвастаться. Не стал доказывать, что он не такой
как все. Он начал адаптироваться. Он обладал знаниями, но не
обладал необходимыми умениями для выживания в этом неприветливом
мире. А потому, в меру своих сил, стал помогать жителям деревни.
Стал помогать мудрым словом и дельным советом. Он охотно делился
знаниями, многое показал и многому научил. И через год понял, что
перерос это место. Перерос мирную деревню хлебопашцев, где,
благодаря своим знаниям, занял место элотана. Ему этого было мало.
И тогда Гуляев решил, что готов на большее. Что может научить не
только крестьян, но и многих других. Может многое рассказать и
многое объяснить. Именно поэтому он отправился в столицу.
Отправился её покорять, как когда-то покорил Москву.