— Что?! — взревел барон. — Что за
чушь?! С кем, когда?!
— Отец, выслушайте, прошу, а потом
решайте, как поступить со мной и моей избранницей, — смиренно
попросил сын, склонив голову в знак полнейшей покорности.
— Только не говори, что это твоя
распутная любовница, Полина, или как ее там! Я не только лишу тебя
наследства, но и прокляну!
— Нет, конечно, нет. Мы уже давно
расстались, — Генрих начал лгать и понял, что может запутаться и
потерять контроль над тщательно продуманным планом. — Прошу вас, не
гневайтесь и выслушайте! Это очень достойная девушка — юная и
чистая. Но она бедна, хотя и знатного рода. И крайне стыдится своей
бедности. Вы ее знаете… — Генрих решил выдержать паузу и посмотреть
на реакцию отца. Тот пока не понял, о ком речь. — Это Екатерина
Павловна. Мы очень любим друг друга, — добавил он несколько
поспешно.
— Ты, никчемный, бесполезный,
беспринципный негодяй! — закричал барон, гневно сверкнув глазами. —
Как ты мог воспользоваться ее наивностью! Да ты понятия не имеешь,
что такое любовь! Ты заморочил бедной девочке голову! Бедняжка! Она
влюбилась в эгоиста и распутника! Как, как ты мог?! В моем доме ты
плел вокруг неискушенной девушки паутину лести и лжи, говорил ей
красивые и пустые слова. Для нее будет ударом, когда она поймет,
как ошиблась в тебе!
— Отец, я виноват. Да, я негодяй и
распутник. Но Екатерина поняла и приняла меня таким, какой я есть.
Она знает все мои недостатки и пороки. Я без утайки рассказал ей об
ошибках моей молодости и пообещал измениться ради нашей любви.
Поверьте, полюбив ее, я стал по-другому смотреть на мир. Она в меня
верит и поможет мне стать лучше! Любовь преображает людей,
радикально меняет их. И это сейчас происходит со мной. Не лишайте
меня последней надежды, а ее первой любви!
«Что я несу?! — подумал Генрих. —
Главное, не переигрывать».
Неожиданно барон успокоился. Так
могло, по крайней мере, показаться.
— Я знал, что ты холодный эгоист, но
не думал, что до такой степени. Я поговорю с Екатериной Павловной,
и она поймет, как заблуждалась на твой счет. Я не могу допустить,
чтобы бедная девочка из-за тебя потеряла веру в любовь и
порядочность.
— Но я действительно люблю ее,
умоляю, поверьте! И она меня тоже любит. Я не смогу жить без нее. Я
готов выполнить все ваши требования, только позвольте нам быть
вместе! — Генрих говорил страстно, в его голосе звучало
неподдельное отчаяние.