— Я вызываю вас на дуэль! — Алексей
дерзко смотрел барону в глаза.
— Да когда ж вы угомонитесь! Вы хотя
бы дворянин? — Генрих смерил Алексея презрительным взглядом. Досаде
барона не было предела.
— Да, не сомневайтесь! Я
потомственный дворянин — Алексей Михайлович Вишняков! А вы трус и
грязный негодяй! Вы отказываетесь принять мой вызов? — Алексей был
готов дать барону пощечину.
Но тот предусмотрительно достал из
машины тяжелую трость. Ему вовсе не хотелось участвовать в
банальной драке на глаза своих подчиненных.
Громкий голос Алексея привлекал
зевак. Случайные прохожие и работники завода останавливались и с
интересом наблюдали за происходящим.
— Ладно, хотите дуэли — извольте.
Поскольку я перед вами извинился, а вы извинениям не вняли, выбор
оружия за мной, и я выбираю сабли. Устраивает?
— Вы еще бесчестный и лукавый
мерзавец. Но я согласен. Вечером я пришлю к вам секунданта. А
завтра на рассвете будем драться. И выбор места останется за
мной!
— На рассвете? Все как в дешевом
романе… — в голосе фон Берга звучала насмешка. — Ну хорошо, и
покончим с этим. Ваш секундант найдет меня в поместье. Вы меня
отвлекаете от важных дел и просто надоели.
Генрих стремительно вошел в контору и
принялся раздавать поручения, стараясь разобраться с делами как
можно быстрее. Навязчивость Алексея уже не просто раздражала его.
Он начал опасаться, что непредсказуемые глупости молодого человека
невольно навредят Екатерине.
Выполняя поручения отца, он прошелся
по цехам. Гул и скрежет работающих станков и механизмов ненадолго
прервали его тревожные мысли. Он разговаривал с мастерами, слушал
их отчеты по графику проведения работ и сверял с бумагами, которые
оставил ему отец.
К нему обратились с несколькими
просьбами, и он обещал их рассмотреть немедленно или в ближайшее
время. Некоторые проблемы он сумел решить сразу.
На какое-то время он почти забыл о
Екатерине.
Генрих вернулся в контору и прошел в
свой кабинет. Стараясь сосредоточиться на работе, он разбирал
бумаги, разложенные на большом дубовом столе. Но его мысли были
далеко.
Наконец Генрих раздраженно бросил
очередную папку с документами на зеленое сукно стола и устало
опустился в кресло.
Раздался телефонный звонок.
Генрих почти ожидал его. На другом
конце провода мягкий и вкрадчивый женский голос произнес: