Фон Берг подумал о том, что невольно
сравнивал ее и Екатерину. Сравнивал в мелочах — изгиб губ, взгляд,
интонация голоса. Почему он это делал? Он не мог ответить.
Однако сейчас он жаждал встречи с
Полиной, сгорая от порочной страсти.
Ближе к вечеру Екатерине передали
письмо от Алексея, и оно ее очень расстроило. Послание было длинное
и сумбурное, изобиловало высокопарными фразами и пространными
рассуждениями о смысле жизни вообще и его жизни в частности.
В нем Алексей просил у Кати прощения
за все, в очередной раз признавался в любви и рассказывал о
предстоящей дуэли. Если он погибнет, то погибнет, защищая честь
подруги. Словно он совсем не слушал, что Екатерина ему говорила и о
чем так настоятельно просила. Упрямый и глупый мальчишка!
Оказалось, что молодой человек кроме
всего довольно тщеславен. Раньше девушка за ним этого не замечала.
Это неприятно царапнуло Екатерину. Ее друг приложил все усилия,
чтобы показать моральное превосходство над знатным и богатым, но
бесчестным бароном.
Алексей считал себя отличным
фехтовальщиком и не сомневался в победе.
Надо было прекратить это безумие, но
Екатерина понимала, что слушать Алексей никого не будет. Он уверен
в своей правоте и пойдет до конца. Ее просьбы его точно не
остановят — он не будет извиняться за ошибку и не откажется от
дуэли. Тем более что вызов уже брошен публично. Его упрямство
раздражало и злило девушку.
Екатерина еще чувствовала легкое
головокружение, но она привела себя в порядок и спустилась в
гостиную. Одеваясь, она заметила, что рана на плече почти
затянулась, это удивило ее. Хотя она и была знакома со многими
целебными зельями и мазями, о таком быстром эффекте она никогда не
слышала. Она вспомнила о росе на лезвии — интересный способ
лечения.
Кто же на самом деле этот Генрих фон
Берг, наследник оружейного магната? Она вспомнила, как на веранде,
когда она заметила ссадину у него на лбу, он сказал что-то о
работе... Нет, он назвал это как-то по другому… Откуда он знал про
рыжую? Почему он умеет так ловко накладывать повязки на раны, и
откуда у него такой необычный нож? Что общего у него и кучера? Они
ведут себя, как добрые приятели. Все эти мысли мучили девушку, и
она с нетерпением ждала Генриха.
Но больше всего сейчас ее волновала
предстоящая дуэль.
Вскоре в поместье вернулся барон и
первым делом пошел проведать Екатерину.