Жена безуспешно дернула его за руку, силясь поднять. Грунитис
схватил за другую.
– Тяните. Быстрее, – проговорил он в запале и поволок упавшего к
храму, до которого оставалось всего лишь несколько спасительных
шагов.
Преследователи были уже близко. Настолько близко, что
красноватые отсветы факелов озаряли величественную колоннаду храма.
Пятеро или шестеро загородили собою вход. Остальные
рассредоточились возле колонн. Военная выправка чувствовалась во
всем: и в том, как они горделиво держат спину, и в том, как
привычно сжимают рукояти обнаженных мечей.
– Уберите оружие. Вы находитесь в священном месте! – воззвал к
ним Грунитис всей мощью своего голоса.
– Не лукавь, служитель, – раздался насмешливый и грубоватый
ответ. – Священное место вовсе не здесь, у входа, а там – за
колоннами, внутри.
Окруженный со всех сторон одинаково безликими масками, Грунитис
не сразу понял, кто это говорит.
– Лучше не вмешивайся. Отойди в сторонку, – услышал он снова и,
оглядевшись по сторонам, увидел, что голос принадлежит стоявшему
поодаль верзиле. В руке он сжимал копье. Плоская вымазанная белым
маска с узкими черными прорезями для глаз закрывала лицо до кончика
волевого раздвоенного подбородка.
– Я буду мешать вам столько, сколько потребуется, – упрямо
возразил Грунитис, не имея другого оружия, кроме умения убеждать. –
Спасение одного человека, кем бы он ни был, принесет спасение
каждому. Убийство же ляжет на совесть каждого тяжким грузом…
– И не только грузом, – подхватила женщина, воодушевившись, как
видно, его самоотверженной речью. – За убийство последует суровое
наказание. Как только о нападении станет известно, вас живо найдут
и утопят в болоте за городской стеной. Уйти от наказания не
удастся. Я узнала вас даже под масками. Но если не тронете моего
мужа, клянусь своим нерожденным ребенком и собственной жизнью, что
буду молчать…
– Ты будешь молчать, – усмехнулся верзила и, размахнувшись, с
силой метнул копье.
Возле плеча служителя раздался сдавленный женский вскрик, и
следом наступила странная мертвенная тишина.
У Грунитиса не было сил пошевелиться, не было сил дышать.
Верзила в маске медленно подошел и, выдернув копье из упавшего
тела, несколько раз всадил его снова. Сначала в бившуюся в
конвульсиях женщину. Потом в её мужа. Грунитис угадал это по глухим
ударам и предсмертным клокочущим хрипам, от которых в жилах
мгновенно застыла кровь.