За
последний месяц я пыталась с ней несколько раз поговорить, но
безрезультатно. Девочка меня к себе не подпускала. Да и мой общий
депрессивный настрой не располагал к общению с таким ершистым
собеседником. Вот и сегодня, только завидев меня, она повыше
задрала подбородок, поклонилась и с равнодушным видом собралась
пройти мимо. Однако ее взгляд зацепился за Сережку, следовавшего за
мной, и маска равнодушия треснула, сменившись явно скрываемым
интересом.
На
территории усадьбы других детей не было. А тут со мной идет
мальчик, явно не знатного происхождения и примерно ее
возраста.
—
Марья, я тоже рада тебя видеть! — улыбнулась я. — А это Сережа, наш
новый помощник конюха. Хотя… — я задумалась. — Сереж, а пойдешь ко
мне в пажи?
Я
развернулась и увидела, что мальчик совсем растерялся от подобного
вопроса. И есть у меня подозрение, что он просто не знал, что это
вообще за звери такие. В Российскую Империю в этом мире европейское
понятие «паж» привез не Петр Первый, которого здесь не было, а
другой государь, и случилось это не так давно. И, как и при Петре,
пока на эту должность брали не только маленьких дворян, а просто
сообразительных и шустрых мальчишек. Обо всех этих нюансах мне
услужливо сообщила память Евдокии.
—
Паж — это личной слуга, — поспешила объяснить я.
На
что мальчик широко-широко раскрыл глаза, а потом бухнулся на колени
и истово заверил меня, что хоть кем готов быть, лишь бы при мне.
Марья при этом хмыкнула, еще выше задрала подбородок и направилась
дальше. Нянечка, кланяясь, направилась за ней. А мне пришлось
прикрикнуть на мальчика, чтобы он перестал валяться в пыли и вообще
бухаться при мне на колени.
***
Оставив мальчика у Марфы я направилась
обратно на прогулку — подальше от соблазнов, но меня перехватила
служанка Маланья и сказала, что маменька просила передать, что у
нас гости, и меня ожидают в гостиной.
—
И кто к нам заявился? — без энтузиазма спросила я.
—
Князь Вылузгин с женой, сыном и дочерью. Они прослышали, что ваш
недуг, наконец, побежден, и прибыли с визитом вежливости, — охотно
ответила Маланья.
—
Мой недуг уже месяц, как побежден, — проворчала я, совершенно не
желая видеть каких-либо гостей, — а они только сейчас
пожаловали.
—
Так нет в этом ничего странного. Никто ведь ничего точно не знал, —
удивилась Маланья. — А сегодня сама Старица объявила, что вы свой
недуг победили. А значит совсем скоро к нам вся окрестная знать в
гости пожалует. Вы ведь у нас девушка на выданье! — заулыбалась,
будто что-то приятное сказала.