— Пленение Дейдры небывалая удача. И она случилась вовремя. Сами
боги на нашей стороне в грядущей битве. Снежные в совершенстве
владеют техникой ковки стального льда. Если можно объединить лед и
железо, то, как это сделать, знают лишь они.
Валум пригладил бороду. В словах мальчишки был резон. Придумать
бы еще, как вытянуть из снежной информацию. Не похоже, что она
настроена делиться тайными своего народа.
— Ты в состоянии ее разговорить? — сощурился Валум.
— Да, — Джеймс кивнул без колебаний.
— Даю тебе три дня. Если через три дня, не принесешь мне меч из
стального льда с железной рукоятью, то я подключу к общению со
снежной третье лицо.
— Что за лицо? — насторожился Джеймс.
— Своего лучшего дознавателя, — кровожадно улыбнулся Валум.
* * *
Джеймс без утайки пересказал Дейдре разговор с первым магистром.
Не дослушав, она заявила о победе в споре:
— Я говорила: он меня казнит.
— Таковым было его первое решение, но позже, поразмыслив, он
пришел к выводу, что ты нужна ему живой.
— Зачем? — былая уверенность слетела с девушки.
— Ты поможешь мне ковать мечи.
— Ты сошел с ума, если решил, что я раскрою секрет пращуров
теплокровному. Пусть даже в тебе наполовину кровь моего народа.
— Ты проиграла пари, — напомнил Джеймс. — По условиям я имею
право задать тебе один вопрос и получить на него честный ответ.
И без того бледная кожа Дейдры посерела. Она попятилась,
споткнулась о стул и плюхнулась на него.
— Ты не посмеешь, — прошептала она. — Не заставляй меня
предавать свой народ. Я и без того им проклята.
То, что он собирался сделать, было ужасно. Он уподобился Валуму
с его философией наименьшего зла ради общего блага. Джеймсу не
нравился такой подход. Он всерьез полагал, что никогда к нему не
прибегнет. Но вот перед ним дилемма – Дейдра знает секрет стального
льда, надави он на нее, потребуй исполнения договора, и она
раскроет тайну. В этом он не сомневался. У снежных чересчур развито
понятие чести. Они всегда держат данное слово.
Воины столицы получат мечи из стального льда и надежду на
победу. Ни для кого не секрет, что выйти с обычным мечом против
снежного – верная гибель. Стальной лед кромсает железо, как бумагу.
Оставь он Дейдру в покое, позволь хранить секрет, и сотни тысяч
людей погибнут, а города будут стерты с лица земли.
— Ты дала мне слово, — пробормотал Джеймс едва слышно. — А еще
ты мне обязана. Я уберег тебя от позора, отрезав свою прядь вместо
твоей.