Как-то на рассвете, прежде чем спуститься в подвал и продолжить
ковку мечей, Джеймс заглянул к Валуму. Первый магистр ложился
поздно, а встал рано. Джеймс подсчитал, что его покровитель спит от
силы четыре часа в сутки.
— Через неделю выезжаем, — вместо приветствия сказал Валум. —
Переживаешь?
— Не за себя. Разумно ли оставлять Дейдру в столице, когда мы
сами отправляемся на север?
— Дейдру? — прищурился Валум. — Ты зовешь ее по имени?
— Это плохо?
Валум пожал плечами:
— Я, например, так не делаю.
Повисла неловкая пауза. Джеймс засомневался подходящее ли сейчас
время для просьбы. Валум посчитал его отношение к снежной
неподобающим. Заикнуться о ее судьбе означало подтвердить догадку.
С другой стороны он уже здесь.
Шумно вздохнув, Джеймс решился:
— Думаю, снежную надо взять с нами. На север.
— Туда, где живет ее народ. И где ей смогут помочь, — Валум
постукивал пальцами по столу.
— Туда, где владыка ее увидит. Возможно, отцовское сердце
дрогнет.
— Вряд ли. Сердце владыки, как мы убедились, изо льда.
— Стоит попытаться. Снежная будет полезнее там, чем здесь. Она
помогла мне разобраться в устройстве стального льда. Кто знает,
какие секреты она хранит?
— Она готова делиться ими с тобой?
— Всему свое время. Однажды я разговорил ее. Смогу еще раз.
Джеймс слабо верил в свои слова. Дейдра поведала ему секрет льда
только потому, что проиграла. Она поклялась ответить на вопрос и
выполнила условие пари. Честь для снежных превыше всего. Как
выяснилось, даже превыше государственных тайн. Впредь она будет
осторожнее, и вряд ли удастся ее подловить. Но Валуму об этом знать
необязательно.
Еще минут десять ушло на убеждение первого магистра. В конце
концов, тот сдался и согласился взять девушку на север.
Напоследок Джеймс из вежливости поинтересовался здоровьем
госпожи Виорики. Валум уже несколько дней ее не посещал. Как бы ни
стряслось беды.
— Госпожа Виорика чувствует себя прекрасно, — ответил первый
магистр. — Сейчас она на середине пути к Гелиополю.
— Она покинула столицу? Не проводив вас на войну?
— Того требовали дела государственной важности. Я сам отправил
ее на юг. Ты ведь слышал, что жена казненного недавно солнечного
сбежала?
Джеймс замялся. Он старался не вспоминать о своем участии в
побеге Аурики.
Он кивнул, и Валум продолжил:
— Мои шпионы донесли, что солнечную в сопровождении наемника
видели на южной дороге. Она держит путь домой.