− Кто мог совершить с ним такое? − спросила Аурика спустя
полчаса, когда они с Иоландой сидели подле Лоредана, наблюдая за
его восстановлением.
− Ты забыла о заговоре, а ведь я предупреждала.
− Но в чем его цель? Зачем кому-то смерть Лоредана?
− Он глава рода «Первого луча зари». Его власть почти
безгранична и у него нет наследника.
Аурика задумалась. Кто станет главой рода, если Лоредан
погибнет? У него есть двоюродный брат, но он слишком юн и вряд ли
способен на коварство. По законам Гелиополя жена могла наследовать
мужу, но Аурика была равнодушна к власти. Иных претендентов на
место Лоредана нет.
В коридоре снова раздался шум. В тот момент, когда дверь в покои
распахнулась под натиском толпы, Лоредан открыл глаза.
− Я пытался их остановить, госпожа, − выкрикнул Дамиан, − но их
слишком много.
В просторных покоях было не протолкнуться. Вел толпу любопытных
жрец собственной персоной. Он воздел руки к солнцу, готовясь
произнести траурную речь, но тот, кого он собрался оплакать,
приподнялся на локте и посмотрел ему в глаза.
− Мой господин, − голос на миг изменил жрецу, но он быстро взял
себя в руки. − Вы целы! Что за облегчение видеть вас живым.
Сквозь толпу пробился Дамиан и его товарищи из числа преданных
Лоредану гелиосов.
— Идите, ваше святейшество, — сказал Дамиан, — вознесите
благодарственную молитву Небесному отцу за здоровье лорда.
Люди Дамиана теснили жрица и тех, кто был с ним, к двери. Жрец
был вынужден сделать вид, что уходит по своей воле.
— Именно так я и поступлю, — сказал он, глянув на руки Лоредана
без перчаток. — Сегодня Небесный отец сотворил чудо. Я воскурю
фимиам в его честь.
Вслед за жрецом ушла его свита. Покои опустели, и в них снова
установилась тишина. Мужчины помогли Лоредану подняться и довели
его до кровати, где он откинулся на подушки.
− Невероятно! − Дамиан не мог прийти в себя. − Когда мы нашли
тебя на склоне, то, казалось, надежды нет. Мы успели оплакать твой
ранний уход, а ты вопреки всему жив.
− Я слаб, и голова кружится, но буду жить, − губ Лоредана
коснулась несмелая улыбка. Он сам не понимал, как избежал смерти.
Там на балконе он едва не ускользнул по солнечному лучу в обитель
Небесного отца, но что-то удержало его. Лоредан нахмурился,
припоминая крепкое рукопожатие жены. Аурика – та нить, что связала
его с жизнью.