− Я мало знаю о гелиосах, − ответил Джеймс. − В детстве мне
внушали, что они ненавидят нас не меньше снежных.
− В этом есть доля истины. С той лишь разницей, что морейцы,
прежде всего, воины, мы для них добыча. А гелиосы прирожденные
господа. Мы для них слуги.
− Но вы нашли общий язык с леди Виорикой.
− Не все люди и не все гелиосы одинаковы, − сказал Валум. −
Существуют исключения. Но они лишь подтверждают правила. Люди,
зажатые с одной стороны Гелиополем, с другой Мораной − обязаны
держаться вместе. Но даже в этом случае выжить будет непросто.
Надвигается война. В такое неспокойное время вопрос на чьей ты
стороне особенно важен. Морейцы решили, раз пало иго гелиосов,
пришла их пора править людьми. Нельзя этого допустить. Но едва мы
вступим в войну с севером, юг нападет с другой стороны. Он давно
мечтает вернуть былое господство. И что остается нам? Правильно, −
кивнул Валум так, словно Джеймс озвучил его мысли, − хитрость. С ее
помощью необходимо удержать одну из сторон от вступления в войну. С
одним противником мы худо-бедно справимся, но с двумя мы обречены
на поражение.
Джеймс простился с первым магистром у дверей дворца.
Возвращаться на пост было поздно, его смена закончилась, и он
отправился в казарму. По дороге он думал о словах Валума. Неужто
будет война? Снежные с давних пор разоряли его родину, но никогда
не продвигались дальше северных границ. Лучше бы Валум ошибался. Но
кто он такой, чтобы сомневаться в словах первого магистра?
Жизнь Элая в столице складывалась не так удачно, как жизнь
Джеймса, только ему и в голову не приходило сдаться. Хотя листовки
с его изображением ощутимо портили жизнь. Но Элай привык к
опасности. Скрывая лицо, он носил куртку с капюшоном, как когда-то
Джеймс. А зарабатывал на кусок хлеба и кружку эля вор по-прежнему с
легкостью. Прижмет, бывало, вечером в подворотне зазевавшегося
горожанина. И едва острие кинжала упрется обывателю под ребра, как
все его богатства перетекали к Элаю в карманы. Деньги он спускал в
кабаке «Белый волк», и на следующий день снова выходил на охоту
подобно хищнику давшему название заведению.
Нынче он отправился за добычей раньше обычного. Солнце только
перевалило через зенит, а Элай уже сновал в гуще толпы, а все
потому, что сегодня был ярмарочный день. В праздник, если у тебя не
деревянные пальцы, можно разжиться деньжатами, не прибегая к
насилию, просто порывшись в чужих карманах.