− Ты не можешь здесь спать, — заявила она.
− Еще как могу. Я твой надзиратель, забыла? В мои обязанности
входит ограждать тебя от опасности. Даже если она исходит от тебя
самой.
− Удобный предлог, чтобы провести ночь в покоях девушки, −
фыркнула она.
− Не переживай, я не покушусь на твою честь, − он смерил ее
взглядом, изо всех сил изображая невозмутимость. − Ты мне не
симпатична. Но мой господин хочет видеть тебя живой, а его желание
в этом городе закон.
С тех пор, как Лоредан сказал, что они посетят дворец первого
магистра, Элай не находил себе места. Вдруг его узнают? Тогда его
ждет арест и казнь. Каждый день, отправляясь гулять по столице, он
проверял, не появились ли опять листовки с его изображением.
Объявлений было предостаточно, но все с чужими лицами. И от этого
Элай нервничал еще сильнее. Таинственному нанимателю уже донесли о
гибели Морта. Чего он ждет? Почему не объявит Элая вне закона?
Визит во дворец – чистая авантюра, вылазка в стан врага. В то же
время шанс выяснить что-то новое. Стоило рискнуть. Присмотреться к
дворцовой жизни. К тому же отказ сопровождать Лоредана вызовет
массу ненужных вопросов.
− Возьми, на улице прохладно, − Аурика протянула мужу накидку.
Пока люди изнывали от жары, солнечные кутались в плащи.
Предупредительная в том, что касалось Лоредана, она по-прежнему
плохо относилась к Элаю, несмотря на все старания солнечного
подружить их. Лоредану как обычно досталась нежная забота, Элай
довольствовался морозным как снег взглядом. И эта девушка
утверждала, что никогда не была на севере. Да она холодностью
превосходила снежных.
Во дворце их приняли как дорогих гостей. Проводили в зал для
приемов, угостили вином и фруктами. Лоредан не притронулся к яствам
− солнечные равнодушны к человеческой пище и едят, лишь когда не
могут иначе утолить голод. Элай тоже ничего не взял – угощение
предназначалось не ему. Он всего-навсего наемник. Никаких иллюзий
относительно своего положения он не питал.
Ждали недолго. Через пару минут в гостиную вошел массивный как
шкаф мужчина. Кафтан едва сходился у него на животе. Он пригладил
бороду с сединой и натянуто улыбнулся.
− Валум Здравомыслящий, − Лоредан склонил голову, приветствуя
мужчину.
− Лоредан Справедливый, − любезностью на любезность ответил
тот.
Так воины оценивают друг друга перед битвой. Но Элая не
интересовали их ритуальные танцы, его привлек спутник Валума. Кто
бы подумал, что мальчишка, которого он случайно спас от виселицы,
поднимется так высоко. Позади первого магистра стоял Джеймс
собственной персоной и ошарашено глядел на Элая.