– Добрый день, уважаемые досы. Рад вас видеть после столь
долгого перерыва. Какими судьбами вы добрались до меня?
Лиэй делает шаг вперёд, вновь кланяется мне, а потом… вдруг
опускается на колени и протягивает ко мне руки:
– Прошу вашего милосердия, сьере граф…
– Что?!
Я не верю своим глазам. Что происходит?!
Но тут рядом с ней точно так же принимают такую же
коленопреклонённую позу обе близняшки:
– Спасите нас, сьере граф… Умоляем о милосердии…
И только теперь я замечаю тщательно припудренные горькие складки
у краешков когда-то припухлых сочных губ, сетку ранних морщин возле
уголков глаз у Лиэй, изуродованные тяжёлой работой, словно у
простых крестьянок, кисти рук обеих сестёр, а присмотревшись, вижу,
что на первый взгляд богатые платья женщин – обычная ветошь. Грудь
старшей из сестёр потеряла свою форму, расплывшись под одеждой,
талия пополнела. Младшие вроде бы немного налились, но с другой
стороны – впалость щёк говорит о частом недоедании. Да, им
приходится работать. Много и тяжело. Получается, от меня что-то
скрывают либо недоговаривают. Герцог беден словно церковная мышь?
Или просто типичное отношение высшей расы рёсцев к
варварам-фиорийцам, из-за которого Лиэй не считают даже полноценным
человеком? Как и её сестёр? Ничего. Скоро всё прояснится. А пока с
удивлением замечаю, что у меня нет абсолютно никаких чувств к
бывшей маркизе. Совершенно ничего. Ни сердце чаще не стукнуло, ни
эмоций. Обычная просительница. Такая, как сотни и сотни других
фиориек. Даже Умия и Иолика вызывают больше чувств, чем она. Не
говоря уж о моей супруге… Пусть она и чужой мне расы.
– Встаньте, прошу вас.
Женщины медленно поднимаются. Глаза по-прежнему опущены
долу.
– Я прошу вас сесть за стол, и мы переговорим, чтобы найти
приемлемое решение вашей проблемы… – И не упускаю случая
уколоть бывших маркиз Тумиан: – Несмотря на вашу клятву… отомстить
мне.
Обе близняшки вздрагивают одновременно. Потом то ли Умия, то ли
Иолика – я слишком мало их видел, да и почти не общался,
выдавливает:
– Если бы мы знали, что ждёт нас здесь, сами бы притащили
Лиэй в вашу спальню силой! Или бы умолили отца отдать вам её в
жёны…
– Так плохо? – осведомляюсь участливо.
И тут герцогиня дель Хааре вдруг буквально взрывается плачем, а
младшие наперебой вываливают на меня целый ворох всего такого!..
Во-первых, Лиэй, как младшая жена, вообще не имеет никаких прав и
не может ничем распоряжаться. Всё зависит от прихотей старшей жены,
чистокровной рёски из высших семей империи. Во-вторых, уже
известное мне отношение ко всем негражданам Рёко –
пренебрежительное, словно к говорящим животным. В-третьих,
постоянные унижения со стороны мужа, того самого герцога. Ну и
много чего ещё – издевательства слуг и фаворитов старшей жены,
наказания младших, граничащие с пытками. Кто-то из близняшек
закатывает рукав платья, и я вижу следы ожогов раскалённым железом.
Вторая, отчаянно стесняясь, обнажает ступню, всю синюю от
кровоподтёков – её били палками по пяткам. Лиэй плачет, а когда
сёстры выдыхаются, выдавливает: