– Мою судьбу не изменить. Воля Высочайшего и покойного…
отца – свята и нерушима. Но мне жаль сестёр. Я надеюсь, сьере граф…
что вы поможете мне спасти их…
– А ваш супруг и старшая жена вас не накажут?
Лиэй опускает голову, чтобы скрыть слёзы из когда-то бездонных
глаз:
– Я стерплю всё, зная, что у них будет новая, лучшая жизнь.
По крайней мере, на родине.
Я указываю на накрытый изысканными разносолами стол:
– Угощайтесь, досы. Мне надо немного подумать. Только не
смущайтесь, если я стану задавать вам вопросы, которые вызовут не
слишком приятные воспоминания.
– Если вы об отце, то… Мы готовы поклясться, что ни словом,
ни делом никогда не попрекнём вас содеянным.
Я вопросительно смотрю на неё, и, слегка покраснев, младшая
выдаёт:
– Я – Иолика.
Это та, у которой ожоги на руках. Значит, сестру, которую били
палками, зовут Умия…
– Лиэй, вы решили обратиться ко мне, потому что надеялись,
что я не забыл вас?
Женщина заливается краской стыда, потом еле слышно отвечает:
– Ваш рисунок… Атти… Он словно вырезан навеки в моей
памяти, и, когда мне уже не хочется жить, я просто представляю себя
в том платье на берегу озера…
Теперь моя очередь отвернуться к окну.
– Значит, ваши чувства ко мне не изменились. В отличие от
моих.
Бывшая маркиза вскидывает на меня глаза, но встречается с моим
равнодушно-сочувствующим взглядом и только сейчас замечает тонкую
цепочку брачного ожерелья. Её губы кривятся, удерживаясь от
рыданий, и она с трудом произносит:
– Вы… женились?
Киваю. Короткая пауза:
– И… кто она? Из какой семьи? Я знаю её?
Машу рукой в знак отрицания:
– Нет. Вы не можете её знать, доса, потому что она не из
Фиори. Моя жена – всего лишь простая сирота…
А что не так? Ооли – единственный представитель своего вида на
этой планете, и ей никогда не вернуться домой. Так что здесь я ни
единым словом не лгу.
– Сирота?! – Это Умия.
Снова киваю и повторяю:
– Да, девушки. Она – сирота. У неё нет ни приданого, ни
богатых угодий и земель. Ничего. Можно считать её нищенкой. Более
того, моя жена… – Неожиданно даже для себя это слово, «жена»,
я произношу с такой затаённой нежностью и любовью, что Лиэй
вскидывает голову, словно не веря услышанному, но тут я заканчиваю
фразу: – Моя супруга – простолюдинка. Самая обычная девушка из
народа. Впрочем, нет. Не обычная. Она единственная во всём мире, и
другой такой нет!