— Что ты делаешь? — она не пыталась вырваться. Будет только
хуже.
— Хорошо, волосы не покрывают этой въедливой дрянью. Хоть что-то
мне осталось. Когда все изменилось?
— Сразу после того, как ты встал на его сторону, — в голосе Эль
звучала горечь, аж во рту сделалось терпко.
— У меня не было выбора, ты знаешь. Отец уничтожил бы нас за
неповиновение. И заменил кем-то более покладистым.
— Ты позволил ему сделать это со мной, а теперь жалуешься? Это
лицемерие, Гай.
— Ненавижу, когда ты так говоришь. Ты была моим единственным
другом. Думаешь, мне было легко тебя потерять?
Эль заглянула в глаза брата. Он действительно не понимал?
Который год он твердил о своих потерях, а каково ей не задумывался?
Ведь было же в нем что-то хорошее, когда-то… Она помнила его
мальчишкой. Открытым и смелым, остро чувствующим несправедливость.
Куда все делось? И было ли, или она все выдумала?
— Не будем о прошлом, — попросила Эль. — Его не вернуть.
Гай зло сощурился. Ища, чем бы ее зацепить, он даже о волосах
забыл. Взгляд наследника упал на невольника, который все это время
слушал их разговор. Вот он – идеальный объект для нападок.
— Я придумал увлекательную игру, тебе понравится, — не дожидаясь
ответа, Гай отправился туда, где многолюдно.
У Эль сердце оборвалось. Знала она игры наследника. Кому-то не
поздоровится. И почему у нее такое чувство, что в этот раз проблемы
обеспечены ей и невольнику?
— Не серди его, — шепнула она невольнику. — Может,
обойдется.
Ей казалось, она ответственна за него. Главное не дать это
понять Гаю.
— Все сюда, — принц хлопнул в ладоши, созывая гостей. Те
слетались на его голос, как мотыльки на свет. — Предлагаю разбавить
минорный вечер азартными играми. Будем делать ставки на рабов. Кто
участвует?
Аристократы оживились. Большинство из тех, кто явился в
сопровождении невольников, пожелали сыграть. Эль стояла в сторонке,
надеясь, что о ней не вспомнят.
— А ты, моя госпожа, — Гай обратился к ней по правилам, но на
«ты». Этакая вежливая неучтивость. — Не хочешь поставить своего
раба?
— Он невольник. В Иллари нет рабов, — автоматически поправила
она.
Ах, как зло Гай сжал кулаки! И кто ее за язык тянул?
— Как тебя зовут, невольник?
— Рейн, — ответил тот принцу, и Эль поняла, что впервые слышит
его имя. Оно не илларское. Значит, он с материка. Она даже не
поинтересовалась, за что он угодил в невольники.