— Но ты не наследник.
— Меня от трона отделяет сущий пустяк. Если с Гаем что-то
случится, то наследником стану я.
— Ты же не натворишь глупостей? — Эль протянула руку, будто
хотела дотронуться до парня, но тот отшатнулся.
— Не тебе, сестра, учить меня мудрости. Ты даже с собственной
жизнью не в состоянии разобраться. Так не лезь в чужую.
С этими словами Андрий обогнул Эль. Похоже, в их семье все друг
друга не выносят. В подтверждение этой догадки братья бурно
поссорились, когда Андрий на глазах у всех обнял невольницу
наследника. Слово за слово, Гай кричал, что брат будет рад его
смерти. Андрий этого не отрицал. Но до рукоприкладства не дошло, и
братья, выпустив пар, разошлись. Судя по реакции аристократов, это
был рядовой случай.
Спустя час Эль отправилась на поиски Гая, попрощаться и уйти. На
дворе уже была ночь. Аристократы, разбившись на парочки, разбрелись
по саду. Рейн покорно следовал за госпожой. Хотя будь его воля, он
бы ушел молча.
Наследника они нашли в окружении девиц. По браслетам на руках
Рейн определил рабынь, но можно было догадаться и без них. То, что
Гай вытворял с девушками, ни одна вольная терпеть не станет.
Ударив одну по лицу, он велел другой подать вазу с фруктами,
запретив при этом вставать на ноги. Девушка ползла за вазой на
коленях. Наблюдая за издевательствами, Рейн порадовался, что ему
досталась адекватная хозяйка.
— Эльмидала, — Гай поднялся с круглой кровати, поставленной
между деревьями, дернув за собой поводок. Девушка, прикованная к
нему, захрипела от неожиданности. — Пришла поцеловать меня на
ночь.
— Тебя и без меня есть кому целовать, — намекнула она на рабынь.
— Хочу пожелать тебе, Гай, легкой дороги. Будь мудр и сдержан. И
когда-нибудь из тебя получится блестящий император.
— Сама-то веришь в то, что говоришь, — усмехнулся Гай.
— По крайней мере, надеюсь на это.
Принц, бросив серебряный поводок, подошел к Эль. На миг с его
лица слетела наигранная улыбка. Он смотрел серьезно с болезненной
настороженностью.
— Скажи, что будешь по мне скучать, — попросил он.
— Буду, — она кивнула. Искренне.
— Если я о чем и жалею, Эль, так о том, что отказал тебе тогда.
Все могло быть по-другому.
— Но ты бы не был наследником.
— Верно, не был, — глухо согласился он.
Что-то произошло между ними. Рейн умирал от любопытства, но кто
ему расскажет?