Гнеда сглотнула.
– Верхом… Да у нас с Домомыслом и козы-то не было, не то,
что лошади, – пробормотала она.
Фиргалл кивнул, словно не ожидал ничего иного, и молча подставил
ей скрещенные руки, помогая взобраться в седло. Гнеда боязливо
ухватилась за луку. Вороной конь скосил на неё блестящий глаз, и
девушке почудилась в его взгляде совсем человеческая усмешка.
Не произнося ни слова, Фиргалл тем временем точными, отмеренными
движениями подогнал стремена и вставил в них ступни девушки. Гнеда
с облегчением увидела, что желваки на его скулах постепенно
расслабились. Он сунул ей в руки повод и, властно взяв коня за
морду, что-то быстро сказал ему на незнакомом девушке языке.
– Его зовут Пламень, – обратился он к Гнеде. – Он
молод и иногда под стать своему имени бывает горячим, но это очень
смышлёный конь. Будь с ним смелее.
С этими словами Фиргалл оседлал своего серого жеребца и двинулся
в путь. Пламень послушно последовал за собратом. Гнеда растерянно
смотрела на проплывающие мимо домики, утопающие в синих складках
холмов. Звёзды поблёскивали, равнодушно провожая всадников
холодными немигающими очами.
Какое-то время спутники ехали по большой дороге, но затем
свернули на извилистую лесную тропу. Поначалу Гнеда была
взбудоражена произошедшими событиями, страхом, словами чужака,
запахами и звуками ночного леса. Она никак не могла поверить, что
совсем скоро откроет тайну своего рождения. Этот человек утверждал,
что знал её отца! Но вслед за возбуждением понемногу приходило
утомление путешествием и нескончаемыми мыслями и догадками. Кроме
того, ездить верхом она почти совсем не умела, с непривычки каждый
камень на дороге отдавался болью в ногах и спине. Благо, Пламень
покорно бежал вслед за вожаком, не доставляя девушке хлопот.
Фиргалл вёл себя отчуждённо, не пытаясь заговорить или как-то
приободрить свою подопечную, всецело сосредоточившись на дороге, но
Гнеда чувствовала себя спокойно возле него. Он был подобен
выпущенной стреле, мчащейся к своей цели, и девушка отчего-то не
сомневалась, что промаха не будет.
Трудно сказать, сколько прошло, мерная тряска убаюкивала,
притупляя чувства, и, должно быть, Гнеда задремала. Она пришла в
себя оттого, что Фиргалл, свесившись со своего седла, легонько
потряхивал её за плечи.
– Не спи, мы почти на месте. – Его голос звучал мягче,
чем прежде, а глаза глядели уже не так сурово. Быстрым движением он
скинул с плеч свой плащ и обернул его вокруг Гнеды. –
Замёрзнешь.