Девушка огляделась. Тропа сузилась, будто уклоняясь от
нежеланных объятий деревьев, жадно протягивавших к ней со всех
сторон свои ветви. Рассветало, и ненастное утро кутало деревья
сизым покровом тумана. Гнеде и вправду стало зябко, начинало
моросить.
Вдруг Фиргалл резко осадил лошадь. Впереди среди чащи замаячила
смутная тень, послышался глухой топот копыт. Сон сразу слетел с
Гнеды, когда она увидела, как её спутник схватился за ножны, но
через мгновение плечи его опустились, и он повернулся к
девушке:
– Свои!
К ним подъехал всадник. Это был нестарый человек с озабоченным
лицом. Он поклонился Фиргаллу, обнажив не по возрасту седую голову,
и начал что-то торопливо говорить ему вполголоса. Гнеда хмуро
разглядывала его потрёпанное кожаное налучье, привешенное у левого
бока.
– Всё обошлось, мы прибыли, видишь? – словно утешая
его, сказал Фиргалл. – Разведай, нет ли за нами следа.
Человек покорно кивнул и тронул коня. Проезжая мимо девушки, он
быстро посмотрел ей в глаза, но тут же поспешно отвёл взгляд.
Они отправились дальше и вскоре выехали к избушке, затерянной
среди мрачного ельника. Не успели спутники остановиться, как к ним
выбежал крепкий высокий юноша.
– Господин! Хвала небесам! – воскликнул он, беря коня
Фиргалла под уздцы. – Мы уже отчая…
– Будет, будет, Хотьша, – оборвал его тот. –
Помоги лучше нашей гостье, – приказал он.
Хотьша расторопно привязал повод к тыну и метнулся к Гнеде,
чтобы снять её с седла. Девушка почувствовала небывалое облегчение,
наконец, оказавшись на земле. Человек Фиргалла показал ей, где
можно было умыться и оправиться с дороги, а сам занялся лошадьми.
Освежившись и согнав остатки дремоты, Гнеда нашла своего спутника в
доме, где для них уже был собран завтрак.
– Ешь, – отрывисто велел он.
– Где мы? – спросила девушка, опускаясь на лавку и не
думая притрагиваться к пище.
– Мой дозор. Тут сидят верные люди. Собирают вести,
выполняют поручения. Здесь мы можем передохнуть и поговорить.
– Господин, ты расскажешь мне? – глаза Гнеды
лихорадочно блеснули.
Фиргалл кивнул. Он глубоко вздохнул, собираясь с мыслями, и
начал.
– Это нелёгкий для меня разговор. Но, что ж, ты долго этого
ждала.
Пятнадцать лет назад я постучал в двери Вежи, хранителем которой
был Домомысл, человек, ставший твоим опекуном. К той поре твоих
родителей уже не было в живых. Пятнадцать лет назад в этих землях
случилась то, что люди Залесья назвали замятней. И твой род
оказался в самой её середине.