***
— Мама?! — удивился я, увидев
графиню, спокойно попивающую шоколад вместе с герцогиней и еще
тремя матронами из таких же знатных патриарших венецианских родов,
что и она сама. Видимо, заключенный с Союзом десяти мирный договор
вступил в силу, и в доме у Франческо снова появились нобили.
— Добрый вечер, ваше святейшество, —
ее голос даже не дрогнул при моем появлении.
— А, все еще злишься, — моментально
понял я. — Ну смотри, подарю шкатулочку девочкам.
— Как вам будет угодно, ваше
святейшество, — ровным тоном ответила она.
— Ваше сиятельство, синьор Франческо
у себя? — обратился я к хозяйке, поняв, что с мамой разговаривать
бесполезно.
— Да, ваше святейшество, — она
грустно посмотрела на графиню и на меня, — недавно пришел.
Извинившись перед дамами, я
направился наверх.
— Витале, — обреченно вздохнул глава
дома, отрывая взгляд от кипы бумаг, которыми был завален его стол
целиком, когда я вошел в дверь без стука.
Плюхнувшись в свое любимое кресло, я
попытался было закинуть ноги на стол, но под внимательным взглядом
его хозяина стушевался и сел скромнее.
— В субботу отбываю, —
проинформировал я, — если есть что нужно уточнить или узнать,
времени у вас осталось не так много, синьор Франческо.
— Надолго?
— Не знаю, но думаю, на полгода
точно, — я пожал плечами, — не от меня это зависит.
— Ну, хотя бы будет время на
постройку новых домов, — тяжело вздохнул он, отодвигая от себя
бумаги, — сколько ожидать переселенцев?
— Я пришлю известия гонцом, — пожал я
плечами, — вся информация у отца, а новостей от него так и нет. Так
что отбываю сам, без его приглашения. На месте уже определюсь, что
буду делать.
— А, да, вот тот патент, что ты
просил, — внезапно вспоминал он, открывая стол и доставая оттуда
пергамент с большой восковой печатью, — ненаследуемый баронский
титул Священной Римской империи.
— Там все так плохо? —
поинтересовался я, принимая свиток, в котором было пустое место,
куда можно вписать любое имя, — если стали торговать титулами.
— Малолетний Фридрих находится под
влиянием сразу семи регентов, а те тянут одеяло каждый сам на себя
вместо помощи будущему королю, — теперь уже Франческо пожал
плечами, — в общем, это не наши проблемы, Витале.
— Ну ладно, — вздохнул я, —
спасибо.
— Деньги за него я уже забрал с твоей
доли, так что не за что.