Мужчина задумчиво заглянул в него, почесал щёку, нашёл глазами
старуху и посмотрел на неё так, словно увидел только сейчас –
сначала с удивлением, а потом с ужасом и жалостью.
И вдруг его пальцы дрогнули.
Начальник стражи уронил разом почерневшее зеркальце и
закричал:
– Мама? Мамочка!
Он бросился к нищенке и упал перед ней на колени.
Ханна схватила потерявшее силу зеркальце и беспомощно прижала к
груди – теперь оно никуда не годилось. Магия была одноразовой.
Накаявшись, начальник стражи вытер рукавом длинный
раскрасневшийся нос. Велел позвать неопрятную рыжую кухарку со
свежим фингалом на левом глазу.
Голодная старуха была накормлена кашей и препровождена из
подвала.
Досталось каши и Ханне, хоть и не полагалось вроде. И даже миску
она получила чистую. И воду в кувшине.
Начальник стражи ушёл, предупредив Ханну, чтобы умыла лицо.
Бургомистр, мол, не любит свиней.
Пробуждение совести не повлияло на исполнение им привычной
работы. Он всё так же взирал на узницу, как на грязь под
ногами.
Можно любить свою мать и убивать чужих – одно другому и не
родня, верно?
***
Демон-инкуб Ангелус Борн листал нарядно украшенную летопись в
дворцовой библиотеке правителя Серединного мира.
Он сидел за роскошным бюро эбенового дерева среди книжных полок.
Тысячи свитков и фолиантов источали здесь свой незабываемый аромат,
радовали его обоняние и сердце.
Борн очень любил развлекать себя чтением. Он знал все языки,
существовавшие когда-либо на Земле, и легко погружался в минувшие
красочные эпохи, полные необычных идей и смыслов.
Локки – крошечный дракон, серо-зелёный, с плоской мордочкой,
тихо дремал на плече хозяина, уткнувшись носом в мягкий бархат
камзола.
Бывшей лавовой твари очень нравился бархат. Борн, предпочитающий
кожу и тонкую кольчугу, часто баловал питомца, выбирая одежду
помягче.
Ещё больше Локки любил обвивать горячее запястье хозяина, но
решительно не выносил новые перчатки для чтения. Те, что сейчас
украшали руки демона – жёсткие, несъедобные, из грубой кожи,
усыпанной колючими рубинами.
Некоторые драгоценные камни, в том числе и рубины, обладали
известной огнеупорностью, и Борн сам приказал сшить такие перчатки,
чтобы листать книги.
Зачитавшись, он мог так воспламениться, проникнувшись
содержанием, что драгоценные страницы вспыхивали. Приходилось
изобретать средства противопожарной безопасности.