Прокравшись по тёмным переходам,
бесшумно переступила порог отведённой темнику комнаты и
остановилась перед ложем. Вид лежащего на нём мог бы вызвать
жалость: осунувшееся лицо, отмеченное близостью смерти, пересохшие
губы, безвольно вытянутые вдоль туловища руки. Но я, глядя на него,
видела горстку защитников монастыря во главе с тьяньши, ставших в
стойку для последней безнадёжной схватки, мастера Шуи и „сверчка»,
пронзённых насквозь копьями и стрелами, раненых Сонг и Сяо Ци...
мёртвое лицо и потускневший взгляд Вэя... и испытывала только
ненависть. Подойдя к изголовью, наклонилась над темником и негромко
произнесла:
— Помнишь, как ты притащил меня в
этот дворец и бросил к трону твоего кагана? А я обещал, что кара
настигнет тебя год спустя в тот же самый день? Так вот этот день
наступил. Ты готов отправиться к праотцам, Бяслаг?
Не думала, что мои слова пробьются к
его сознанию, но глаза темника вдруг распахнулись, и лихорадочный
взгляд впился в меня с отчаянием и ужасом. Бледные губы
зашевелились, но с них сорвался только хрип.
— Вижу, меня ты узнал, —
улыбнулась я. — Тем лучше. Хочу, чтобы моё лицо было последним, что
ты увидишь перед путешествием в небытие.
Нойон продолжал хрипеть, силясь
приподняться.
— Помощь не придёт. Все оставили
тебя, страшаясь проклятия и твоего собственного безумия. Здесь
только я и души тех, кого ты убил, кровожадный изверг, — и,
отступив, обратилась к полутьме за моей спиной:
— Слышите меня, мастер Шуи, Сяо Ци,
мастер Ву, тьяньши, мастер Пенгфей... Вэй... — когда произносила
имя моего гэгэ, голос дрогнул. — Вот тот, кто виновен в вашей
смерти. Примите его и разорвите на части за все, что он с вами
сделал!
Гротеск зашкаливал, но я так долго
шла к этой ночи... и уже просто не могла остановиться. Вытянув
руку, расправила пальцы, чтобы темник видел ладонь, на которой
темнела последняя буква его имени — нанесла её на случай, если он
всё же придёт в себя. Нойон захрипел громче, а я вынула из-за пояса
кусочек влажной ткани и демонстративно провела ею по ладони, стерев
букву. Темник судорожно дёрнулся и, потянувшись ко мне, скатился с
ложа. Я стояла и смотрела, как он, задыхаясь, корчится на полу...
всё тише и тише, пока не затих совсем. Тогда, подойдя ближе, взяла
со столика светильник и направила свет вниз. Мой враг оставил этот
мир, как я и обещала. И пусть месть не способна вернуть тех, за
кого мстишь, я ни о чём не жалела.