— Нужно завернуть его в ткань, —
посоветовала Оюун. — Сними дээл[6].
— Ну да, сейчас! — съязвила я —
только раздеться перед ними и не хватало. — Гуюг, одолжишь
свой?
Парень слегка растерялся от такого
требования, но уже спешившаяся Сайна с готовностью подняла руки к
застёжкам на своей одежде.
— Возьми мой, Марко!
Гуюг, видимо, устыдившись, отбросил
камень и начал снимать халат.
— А сам что, сэму? Боишься
замёрзнуть?
— Да, — кивнула я, протянув руку за
его халатом.
Ещё несколько истошных птичьих воплей
и несколько царапин на моих руках — малыш-кречет никак не хотел,
чтобы его поймали, и вот, я уже гордо возвращаюсь к Хуягу, держа
укутанного в вышитый дээл птенца.
— Всё равно ведь умрёт, — покрутил
головой Гуюг.
— Не каркай! — разозлилась я.
Кречетёнок верещал всю дорогу к
стоянке, и я намучилась с ним, боясь придавить слишком сильно из-за
сломанного крыла. Увидев на стоянке новых людей, птенец вообще впал
в неистовство, и потеряв надежду с ним совладать, я целиком
завернула его в ткань.
— Нельзя мучить Повелителя неба,
парень, — на меня сурово смотрел пожилой воин из свиты кагана. —
Великий Тэнгри[7] тебя за это
накажет.
— Марко его спас! — вступилась за
меня Сайна. — Гуюг собирался дать Повелителю неба милосердную
смерть, но Марко хочет его выходить!
Суровость на лице старика сменилась
сомнением.
— Так и есть, — подтвердила я. — А
сейчас «повелителя», наверное, нужно покормить?
Уже смеркалось, когда к стоянке на
всём скаку подлетели именинник, каган с каганшей, несколько особ,
«приближённых к императору», и Фа Хи. Я на них едва глянула.
Расположившись у костра, наша компания спасателей: Оюун, Сайна и
старик Юнгур, решивший-таки помочь нам не угробить беззащитного
Повелителя неба, кормили птенца мясом свежеубитой клыкастой
«косули». При появлении правящей верхушки все поспешно подскочили и
поклонились, приложив к груди сжатую в кулак правую руку. Этому
«правильному» поклону давно обучили и меня, но сейчас я сделала
только жест рукой, оставаясь сидеть, чтобы не потревожить птенца,
давившегося мясом у меня на коленях. Конечно, это не осталось
незамеченным. Милостиво всех поприветствовав и выслушав
поздравления с удачной охотой, принц подошёл ко мне.
— Для тебя, сэму, общие правила
поведения не действуют? Неуважение к хану ханов и его семье
карается и довольно сурово!