На самом деле хан ханов, к которому
со всех ног бросился старик Юнгур, не обратил внимания ни на меня,
ни на моё «неуважительное поведение». Вообше, за месяцы,
проведённые при дворе, я почти прониклась к нему симпатией.
Несмотря на суровость, каган не слишком заморачивался из-за этикета
— особенно в тесном кругу и в целом казался довольно разумным для
варвара. Меня он вызывал к себе регулярно, заставляя Фа Хи тревожно
хмуриться — учитель каждый раз опасался, что моё противостояние с
каганёнком вышло за рамки дозволенного. Я тоже поначалу вела себя
настороженно, но потом поняла: главный халху просто развлекается
беседами со мной, превращая их в своего рода словесные состязания.
Аудиенции особой смысловой нагрузки не несли, но под конец я всё же
научилась играть в шахматы, хотя пока и неважно. С ханшей дело
обстояло по-другому. «Первая леди» с явным трудом переносила моё
присутствие и по большей части предпочитала делать вид, что меня
нет. Сейчас, поймав предостерегающий взгляд стоявшего возле кагана
Фа Хи, я ответила принцу дружелюбнее, чем изначально
собиралась:
— Прошу прощения, принц Тургэн. Если
подержишь раненого Повелителя неба, чтобы я смог встать,
попривествую и хана ханов, и тебя со всем почтением.
— Для чего мне держать его? —
презрительно отозвался каганёнок. — У меня достаточно птиц, самых
сильных и быстрых в империи! А бесполезная возня с этим доходягой —
как раз занятие для размазни вроде тебя, круглоглазый!
— Марко — не размазня, — пискнула
Сайна. — Он — добрый!
Но каганёнок уже отвернулся и
направился к отцу. Я хотела было пустить вслед шпильку, но в
сознании прозвучал строгий голос Фа Хи:
— Не вздумай.
И, досадливо вздохнув — даже беседуя
с каганом, учитель не спускает с меня глаз, я перенесла внимание на
птенца, снова подававшего голос.
— Он всё равно околеет! — напротив
меня на землю бухнулся Очир. — А, если не справится сам, я
помогу!
Бусудэй и Архай — сыновья
приближённых хана Северной Орды и мои недоброжелатели, глумливо
рассмеялись.
— Сам ты околеешь! — огрызнулась я. —
А тронешь его — отрежу тебе уши, пока спишь!
Сайна захихикала, прикрыв рот
ладошкой, Оюун молча поднялась со своего места и направилась к
ханше, давая понять, что не хочет присутствовать при очередной
стычке, а Очир угрожающе подскочил: