— Если пытался напугать, тебе это
удалось, растлитель мумий!
Перебирая короткими лапами, зверь
бросился ко мне и клацнул зубами в сантиметре от укушенного
Анубисом плеча — я едва увернулась и с издёвкой выкрикнула:
— Хочешь, чтобы моё тело всё же
досталось ему, а не тебе? Или это ты и есть?
Чудовище махнуло когтистой лапой,
которая, не отскочи я, разорвала бы меня надвое. Похоже, владыка
Дуата разозлился из-за моего нежелания идти в указанном
направлении. Или, может, я ошиблась, и он вовсе не намерен длить
удовольствие от моего пребывания в его владениях. Соберёт всё, что
останется после того, как это чудо-юдо мной пообедает, и отправит
Гильгамешу. Зверь снова сделал попытку попробовать меня на вкус, но
я поспешно развернулась... и ударилась в бегство. Правда, недалеко.
Несмотря на короткие лапы, тварь оказалась проворной, а её хвост —
длинным. Я поняла, что бегство закончилось, так толком и не
начавшись, когда хвост сбил меня с ног. Ещё успела повернуться
навстречу зубастой пасти, прошипеть ругательство в адрес Анубиса, а
потом что-то заслонило от твари, готовой откусить мне голову.
Мускулистая спина, мощные плечи, чёрные вьющиеся волосы...
— Гильгамеш...
Даже не обернувшись, он свирепо
бросился на чудовище, и я с замиранием сердца подалась вперёд.
Схватка была недолгой. Несколько ударов — и тварь, судорожно дёргая
лапами, валялась на земле, а мой герой склонился ко мне. Грудь — в
крови, в зелёных глазах — безумие.
— Знала, что найдёшь меня... —
выдохнула я.
На взволнованном лице отразилось
облегчение, губы тронула улыбка, ладонь устремилась к моему лицу...
Но вдруг из груди правителя Урука вырвался гигантский шип,
пробивший его со спины. Содрогнувшись, он выплюнул кровь, а я, дико
закричав, вцепилась в его плечи. Но хвост подыхающей твари выдернул
Бесстрашного из моих рук и отбросил прочь. Всхлипывая, я на
четвереньках поползла к нему, но меня подхватили поперёк туловища,
дёрнули вверх, и, захлёбываясь от рыданий, я уставилась в
непроницаемо-чёрные глаза владыки Дуата. Несколько мгновений он
жадно всматривался в моё лицо, наверное, наслаждаясь видом слёз. А
потом, не говоря ни слова, швырнул меня на землю. Оглушённая, я
видела, как он наклоняется, нависая надо мной, как его губы тянутся
к моим... и рывком отвернулась, тут же наткнувшись на неподвижный
взгляд мёртвых глаз Гильгамеша. Его тело лежало в нескольких шагах
от меня, голова повёрнута... И меня вдруг осенило: ЭТО — НЕ
ГИЛЬГАМЕШ! Не мог могучий правитель Урука стать добычей низшей
твари, а потом ещё и упасть так "удачно" — как бы наблюдая за тем,
что сейчас произойдёт. Всё это — больная фантазия свихнувшегося
божества, мечтающего обладать возлюбленной недруга у него на
глазах.