— А ты? Не голоден?
— Голоден, — прошептал он и протянул
мне руку.
В голове забили аккорды 5-ой симфонии
Бетховена. "Так судьба стучится в дверь" — точнее не скажешь. Но,
не подавая вида, я просияла счастливой улыбкой и встала из-за
стола.
— Покажешь мне своё царство, владыка
Дуата?
Длинные пока ещё человеческие пальцы
стиснули моё запястье, и я в мгновение ока очутилась на носу
ладьи... В небе — мириады звёзд и тонкий полукруг ярко-жёлтой луны.
Впереди — сгустившийся сумрак ночи, о борта ладьи тихо плещутся
воды Нила... а вокруг тела обвились руки Анубиса, обнявшего меня со
спины.
— Сейчас ты увидишь настоящее
величие, — раздался над ухом его шёпот, и я не удержалась от
ехидства:
— Только этого и жду...
В то же мгновение пламя факелов
рассеялось огненной пылью, осевшей на поверхности воды, и я слабо
ахнула. Справа и слева из мрака будто выступили гигантские статуи с
человеческими лицами и телами львов, и наша невесомая ладья
устремилась по этой аллее сфинксов в клубящуюся тьму. Всё это
чем-то напоминало сцену из «Призрака Оперы»: подземный канал, лодка
и сходящий с ума от страсти урод, увлекающий в неизвестность
девицу, одурманенную звуками его голоса. Разница лишь в том, что
меня окружают не подвальные "прелести" французского театра, а
преддверие египетской преисподней. Психопат, сжимающий меня в
объятиях — не чета слабонервному нытику Эрику, и, в отличие от
зачарованной до оторопи Кристин, я прекрасно понимаю, куда и зачем
меня «влекут»... Сфинксы закончились, вдоль берегов потянулись
странные сооружения из белесоватого материала.
— Что... — начала я, но голос
сорвался на судорожный выдох, когда губы моего "Призрака"
впились в шею, причиняя боль.
— Храмы из костей, — опаляя дыханием
кожу, пояснил он. — Место обитания потерянных душ-Ба.
— Мы уже в Дуате?
— Были здесь всё время.
— А как же... Нил? — пролепетала я. —
Разве он протекает и в Мире Мёртвых?
Спросила просто, чтобы что-то
говорить и как-то отвлечь всё больше теряющее над собой контроль
божество от моей шеи. Но ответ отвлёк его ненадолго:
— Это не Хапи, Река
Жизни[1]. Нас несут вперёд воды Реки
Ночи.
— Река Ночи... — я содрогнулась от
очередного болезненного поцелуя и вскрикнула, изображая страх. — А
это что?!
«Это» — щупальца, зубастые пасти и
кожистые гребни — начало мелькать вокруг ладьи в тёмной, как ночь,
воде.