– Ты меня совсем не любишь, да?
Она надеялась, что голос не задрожит.
Чего ему дрожать, если ответ на этот вопрос она знала уже много
лет?
Мать хмыкнула, бросила в чашку
окурок. Несмотря на семь беременностей и нелегкую жизнь
матери-одиночки, выглядела Жаклин неплохо – подтянутая, с горделиво
вскинутой головой и манерами королевы в изгнании.
– Что за глупости, Амели? Конечно,
люблю, – и она выдавила из себя усталую улыбку. – Я вас всех люблю,
что бы ты там ни думала. А если не цацкалась с тобой, как некоторые
сумасшедшие мамаши, извини – некогда было.
Жаклин всегда бывала занята –
торговала сувенирами в маленьком магазинчике на площади, работала
горничной в отеле, маникюршей в парикмахерской. А вечерами стирала,
штопала, гладила. К моменту рождения Амели мать уже наигралась в
любовь, и мужчины в их доме появлялись редко. Она охотно
любезничала с туристами («исключительно для пользы дела»), была
мила с соседями, но особых надежд на замужество не питала.
Воспитанием младших занималась Лили –
она была и нянькой, и кухаркой. А когда дома было нечего есть, Лили
брала Амели на руки и шла с ней на площадь – туда, где всегда
сновали толпы туристов. Когда белокурая крошка с голодным видом
слонялась между столиками уличного кафе, не подать ей евро или не
накормить обедом мог разве что самый жестокосердный человек.
Впрочем, о семействе Бушар так или
иначе заботилась вся коммуна Эстен. А как могло быть иначе, если у
Амели был знак дракона? О том, что знаков было два, предпочитали не
думать. Не их умов это было дело.
– Ты испугалась, когда увидела моих
драконов? Или обрадовалась? Ну, хоть какие-то чувства ты должна
была тогда испытать?
Амели почти кричала. Жаклин снова
потянулась к сигарете, но передумала.
– Я знала, что у тебя будет знак –
иначе этот напыщенный осел Паскаль Вилар не примчался бы принимать
у меня роды в новогоднюю ночь, – она хихикнула. – Представляю,
каково было нашим кумушкам принять тот факт, что девочка с
драконами появилась на свет именно в нашем доме. Видела бы ты,
какой вид они сделали, когда я сказала, что в графе «отец» в твоем
свидетельстве о рождении будет стоять прочерк! Кажется, раньше
такие девочки, как ты, рождались только в почтенных семействах.
– А моего отца ты любила? – Амели
даже забыла про обиду. – Или он ничего не значил для тебя?